刀落，火球未逝，刀鋒欲裂，笠蔚卻并未松手，而是雙手緊握刀柄，全力向下。僵持著，臺上那人瞟了一眼臺下即將燃盡的香，不自主的嘴角微揚。笠蔚在空中保持的這一個動作，讓臺下二人也不由的為他捏了把汗，時間緊迫下執著堅持的笠蔚使人動容。
可讓人想不到的是，這一切在數秒后開始出現反轉。方才匯聚的小火球一一從刀鋒處飛出，然后在空中逐漸消散。笠蔚手中的刀裂痕變的更大，可不管如何開裂，刀型竟未有任何走樣，仿佛那些本該四散的碎片也有意識一般，執著的維持著這個刀的模樣。橫在兩人之間的火球隨著小火球的散去而變的越來越小，臺上那人顯然也察覺到了這種情形，但比起此刻停手重新出擊，拖到最后一秒可能更加有利。
笠蔚面容肅穆神色清冷，握刀的雙手泛著微紅的血色，高高舉起后再次全力劈下，一瞬間刀刃碎裂，隨驟然散成灰燼的火球一同落于擂臺上。而笠蔚也在甩掉刀柄的同時向臺上那人沖去，臺上那人快速的雙手交叉抵于胸前。眼看著笠蔚的右掌已經擊在那人格擋的雙臂上，那人卻未感到任何沖擊，而與此同時出現的，還有突然擊中那人腹部的另一只右掌。
臺上那人飛出數米后倒地，臺下二人身旁的檀香也落下了最后一節灰柱。笠蔚依舊是出掌的姿勢，只不過上面那個“掌”漸漸化為薄霧，最后散去。“障眼法？”臺上那人半起身，“你這幻化之術猶如神行。”“是我輸了。”笠蔚已經恢復站姿，向三人拱手道，“這副將之位，笠蔚高攀了。”“倒也不必如此妄自菲薄。”臺上那人站起身，拍了拍身上的灰塵，“若你未有手下留情，方才那一掌我未必受得起。”
“畢竟只是切磋，確實無需取命，但煙灰落時，你也著實落了一招。“臺下中間那人望向臺上那人，”這擂臺的勝負，終究還是你來判定，這一招，算不算敗，也只有你自己能夠判定。“臺上那人點了點頭，看向笠蔚，”實不相瞞，即便是面對將首弒缺，我也未必不能敵，今天我確實小看了你，我承認我輕敵。方才的切磋雖不能就此判定實力，但這一場比試，我承認我確實是敗了。“
笠蔚抬首，有些驚訝。今日在胥府的經歷，給笠蔚的感覺并不怎么友好，雖然他并不知道這份不友好或者說是莫名的敵意究竟為何，畢竟無論是“副將”這個職位還是“笠蔚”這個名字，對于胥府而言應當關聯都不大。赤能是因為二夫人對于胥幻少爺一事的質疑，而護院對于這些事情的包庇已然讓笠蔚明白其中立場，所以在這個擂臺上，笠蔚壓根就未想過自己通過考核的可能性，畢竟“欲加之罪何患無辭”，笠蔚又有什么底氣能從中“脫逃”呢？
“走吧，去城主室復命。”臺上那人翻身下臺，沖著還有些懵的笠蔚揮了揮手，“胥府護院的考核雖然算你通過，可城主才是最后也是最重要的一關，城主若是找一個理由說你不適合，你再適合也都不適合，你明白嗎？”笠蔚已然回神，慢慢走下擂臺，“那城主心中適合的副將，是什么樣的呢？”“總之……”中間那人喃喃道，“不是述策那樣的吧。”