張玉良決定去法院的檔案室查找一下案卷材料，他帶著向東律師事務所的介紹信到江南新區法院查檔。法院正在裝修，幾個工人坐在檔案上抽煙，張玉良掏出中華煙給他們發了一圈，他們便識相地到走廊上抽煙去了。張玉良以一個實干家的堅韌不拔的決心開始邊整理、邊查找，但直到最后，什么也沒有找到，也談不上失望，因為預想中的失望算不得失望。
張玉良掏出手機，給陳向東的女朋友張芳華打了個電話。張芳華也是京華大學畢業的，只不過她讀的是成人教育學院，檔案管理專業，現在是在市中級人民法院檔案室工作，她接到張玉良的電話，答應幫他去問問。
自從代理李明柔案申訴以來，張玉良諸事不順。與孫國維與江南律師事務所反目成仇，孫國維不遺余力地對他進行了種種報復——也不管這種種的報復是否有損于孫國維的大律師身份。他差點因律師偽證罪而鋃鐺入獄，就在他需要關心與溫暖的時候，沈家秀向他提出了離婚，并且還起訴了他，要不是二審時，他運氣好一點，張楚月的撫養權他也爭取不到。接著，張楚月被小紅花幼兒園退學了。天曉得，孫國維還有多少的卑鄙手段沒有使出來，不過，他也不怕，他有理由相信，最黑暗的日子已經過去了。但是，他的經濟狀況是每況愈下，已經到了靠信用卡套現才能生活的地步，當然，這半年以來，他幾乎沒有做過幾個掙錢的案子，李明柔申訴案估計也是一分錢也沒有，他也沒有想過，要在這個案子上賺錢。
向東律師事務所辦了一個講座，叫什么《現代企業架構與股權治理》，這是陳向東的營銷手段，張玉良本不想聽，但陳向東一定要留下捧捧場。
回到出租屋，張玉良的心情沮喪到了冰點。在開車回來的路上他就一直想哭，但他不知道為什么而哭——若非得找個哭的理由，多得是，離婚、沒錢、沒事業、沒光亮、自卑、沒有勇氣追求幸福，任何一個理由都夠他哭上半天。
但是，張玉良忽然不想哭了。逆向的精神勝利法拯救了他——他至少還活著，還有一個女兒要培養，還有一份工作（盡管半死不活、難以養家），還有父母（盡管是疏遠的繼父），還有一個近在咫尺、遠在天涯的姑娘（當然，一想起這姑娘，自卑便如繭縛身），他的生命中并不缺乏鮮亮的要素，完全沒有必要自我否定，把自己逼到墻角。
張楚月已經自顧自睡著了，她微閉著眼，長長的睫毛如合歡花的葉子般整整齊齊，她皺著眉，仿佛在夢中進行著一場漫長而不舍的告別，張玉良輕輕給她掖了掖被子。收拾好心情，張玉良炒了盤辣椒，并倒了一大杯二鍋頭，開始自斟自飲。在酒精的麻醉下，一切的不如意都顯得無足輕重，一切的失落都得到了寬慰，他稍稍開心了一些。
給趙玉顏打了個電話，張玉良誠懇地向她解釋，本該明天支付的張楚月的學費請求寬限兩個月，趙玉顏當即在電話中應允了。他又上了二手車網站，把那輛10萬元買來的開了一年的奧迪掛了出去，6萬元，這筆錢應該可以支撐到春暖花開的季節。
吃完飯，張玉良感覺很累。他躺下來，枕邊放著幾本書，《朝花夕拾》、《聊齋志異》、《霍亂時期的愛情》、《百年孤獨》、《瓦爾登湖》，這些他都讀過，今晚沒有心情重讀。他感覺到腹部一股暖流在涌動，他知道在婚姻里被消磨殆盡、隱匿多時、他以為一去不復返的欲望又回來了，他打開電腦，找出沈家秀一直懷疑其存在、卻搜尋無果的愛情電影。
做了一個夢。
在夢中，張玉良又遇到了李明柔。她等在他放學回家的路上——這樣的情形并不多見，多數情況下是他等在她回家的路上，其實，他與她交往，便是在相互等待中，甜蜜醞釀，歲月流光。那是一個夏天的傍晚，盡管天氣還是有些熱，但涼爽的風從遠處的小山樹林、河塘吹拂過來，風中有夏花枯萎的味道、小魚夢囈的呢喃，路旁是大片的玉米地，散發出玉米成熟前的香甜氣息。她穿一件藍色的襯衣，著一條牛仔褲，運動鞋，頭發挽起，別著他送的蝴蝶結，她細瘦，單薄，身上有一種含笑花的糖果味，夕陽透過玉米葉子的縫隙，落上她的耳鬢，她的臉沐浴在落日的余光中，恍若從油畫里走出來一般光彩照人。
“玉良，我要走了。”她凄涼地說。
“明柔，你要去哪里啊？”他急切地問。
“一個很遠的地方。”她扭過頭看晚風越過山崗、晚鴉正在歸林，留給他一個側臉，就是這側顏也是極盡可愛啊
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，長長的睫毛，小巧的耳垂，在風中舞動的讓人浮想聯翩的墨黑的發，她只是，不想讓他看到她閃爍的淚光。“那是一個很遠的地方，去了就沒有時間回來了，也許，本就不必回來。”她轉過頭，柔柔地看他，剎那間，他如沐春光，萬物生長。