陽光下，大明宮肅穆巍峨。
就在與大明宮只有一街之隔的光宅坊內，某座生滿了槐樹院落，卻顯得陰氣森森。
不久前剛剛被剝奪了爵位和散職的高僧慧范，拎著桶清水，蹣跚走在花園里。用葫蘆瓢舀了水，沿著畦子的邊緣，緩緩澆下，將剛剛冒出地面的新苗，澆得青翠欲滴。
“師兄，師兄，師兄！”高僧慧明一溜煙兒沖入花園，蒼老的臉上寫滿了狂喜，“破解了，破解了，受安樂公主委托，司馬承禎……”
“穩重！”慧范頭都沒抬，低聲提醒。手中葫蘆瓢稍稍傾斜，里邊冷水均勻地分攤給五棵相鄰的新苗，沒有一滴濺出菜畦之外。
“是！”慧明的臉色立刻漲得通紅，垂下頭，合十受教。
“說！”慧范丟下一個字，繼續用葫蘆瓢舀水灌溉。仿佛全天最重要的事情，都比不上眼前的新苗一般。
“是！”慧明沉聲答應，隨即，滿臉慚愧地補充，“前天中午，安樂公主委托司馬承禎，破解了火流星的奧秘！已經確定無誤，所謂火流星，乃是雷術，源自道家的五雷正法。激發條件極為復雜，并且需要長時間念誦咒語。”
“確定？”慧范看了自家師弟一眼，拎著空桶，蹣跚走向遠處的池塘。動作略顯老態，步伐節奏卻始終如一。
“確定了，司馬承禎演示了兩次。李仙宗又按照同樣的方法演示了一次，都成功催發出了火光。但是……”稍做猶豫，慧明低聲補充，“但是催發出的火球，都只出現在十步左右的位置。無法飛得更遠。”
“哦！”慧范笑了笑，繼續蹣跚著向池塘而行，不對慧明的回答，做任何評價。
“師兄！”慧明心中忐忑，快步追上去，彎下腰幫忙。慧范扭頭看了他一眼，從池塘中舀起一瓢水，奮力向遠處潑去。“嘩啦啦！”六七步遠的位置，水花飛濺，被透過樹梢的陽光一照，金光閃爍。
“我知道，我知道距離太近了一些！還沒師兄一瓢水潑得遠。”慧明的臉，再度漲成豬肝般顏色。猶豫了一下，小聲解釋：“但張魔頭當日催發火流星之時，用了五口銅鐘。并且是在日蝕出現，至陽轉為至陰的剎那。而司馬承禎和李仙宗，都是前天正午時分做的法，只有至陽，沒有至陰！”
“距離終究差了十倍，威力恐怕也如此！”慧范拎著水瓢，有條不紊地將木桶裝滿。隨即，拎起木桶，繼續去澆灌新苗。對于司馬承禎和李仙宗二人的研究“成果”不屑一顧。
“是，是近了一些，威力也小。”慧明大急，一邊邁步追趕，一邊用極低的聲音提醒，“可是師兄，這已經足夠了。知道了火流星的催發條件，就可以不給那魔頭催發機會。一擁而上將其斬殺！”
“安樂公主建議你的？”慧范將水桶放在菜畦旁，直起腰，用雙手敲打自己發酸的后背。
“是，是她的提議！”慧明不敢隱瞞，紅著臉，低聲回答，“但我以為，咱們必須及早將那魔頭鏟除。眼下非但皇帝和圣女，都對咱們白馬宗日漸疏遠。那些原本將錢財委托給宗門打理的官員和世家子弟，也有人開始找借口撤出資金。從慧重師弟不幸被魔頭所噬到現在，前后不過才一個月時間，宗門所掌控的資金已經下降了十四萬多吊。再這樣下去……”
“錢財乃身外之物。”慧范斜了他一眼，再度抓起水瓢。一邊灌溉，一邊緩緩補充：“別人將錢財放在白馬宗，委托宗門幫忙打理，乃是信任我白馬宗能以錢生錢，并且做事講究規矩。而不是信任我白馬宗有多大的權勢。否則，他們何必不將錢財交給某位貴人。”