“秋天時，碎葉軍也要出戰，對吧？如果是的話，我想留在碎葉城，幫你看家。”沉默良久，駱懷祖忽然幽幽地說了一句，聲音里充滿了酸澀。
這是一個無奈地選擇。他可以放棄去刺殺李顯，他可以忘掉那些仇恨，然而，他卻不愿意為李顯去作戰，更不愿意自己在前線舍生忘死，只為了讓李顯在死的時候，心里能少一些遺憾！
張潛理解他的選擇，想了想，強笑著點頭，“碎葉軍是安西軍的一部，肯定得出戰。但是，碎葉城不容有失，師叔能留下幫我看家，最好不過。”
頓了頓，他又繼續補充，“如果師叔心里還是覺得不舒服，也可以現在就為去天竺做準備。黑火藥師叔已經會造了，火龍車制造的方法，我也可以寫給師叔。此外，我還可以給師叔備一筆錢糧，供師叔招募部屬，以三千人為上限。超過這個數字，我怕供應不起足夠的糧食！”
“你想趕我走？”駱懷祖臉色忽然漲紅，目光中充滿了憤怒。“老夫就這么不受你待見？老夫為了你……”
“師叔，你知道我不是這種意思！”知道此刻是對方最敏感的時候，張潛輕輕按住駱懷祖的肩膀，示意對方保持冷靜，“我能在西域站住腳，師叔的功勞至少占了一大半兒。對此，我心里一直很感激，否則，也不會提前把火藥配方給了師叔。但是，正因為感激師叔的鼎力相助，我才不想讓師叔去做自己不喜歡的事情”
聽他說得懇切，駱懷祖心中稍微好受了一些。但是，猶豫了片刻之后，卻搖了搖頭，悻然強調：“也不算什么不喜歡，老夫是為了完成跟你的交易，不是李顯。老夫當初跟你約定的是五年！這才過了一年多，老夫不會言而無信！”
唯恐自己的話沒有說服力，再次猶豫了一下，他的聲音忽然轉高，“老夫一諾千金，從不反悔。還有三年半，眨一下眼睛就能過去，老夫也等得起！此外，老夫也得盯著你，免得你不小心被人殺了，糟蹋了你的師門絕學！”
“那我就多謝師叔了！”知道老家伙此刻純粹是嘴硬，張潛笑著向此人拱手，“師叔如果愿意，可以把你門下弟子，都喊到碎葉來。趁著我在碎葉一個人說得算，他們改個名字，重新落戶，然后就可以公開出來做事，不用再四處躲躲藏藏！”、
“這可是你自己說的！”駱懷祖立刻轉怒為喜，瞪圓了眼睛敲磚釘腳，“老夫把他們喊過來之后，你必須確保他們平安無事！”
“只要不在我治下作奸犯科，那么，他們以前是干什么的，我都不會過問。”張潛想都不想，痛快地答應，“如果他們有本事，人品也靠得住，師叔還可以推薦他們出來做官。從碎葉到新姑墨，我治下五六座城池，如今幾乎無處不缺人手。”
這是一句實話。去年年底，牛師獎為了答謝張潛的救命之恩，大筆一揮，將碎葉城到三河口這片橫跨天山南北，方圓不下千里的地方，全都劃歸了碎葉鎮治理。他老人家當然是出自一番好心，卻忽略了一個非常“殘酷”的問題，那就是，張潛既不是出身于世家大族，也不是出身于大唐將門。
如果背后有一個成規模的家族，張潛做了碎葉鎮守使之后，根本不用他自己開口，家族就能給他派來足夠的幕僚，以免“肥水流進外人田”。如果出身于將門，張潛在軍中的叔叔伯伯們，也會四處搜羅才俊，幫他解決燃眉之急。而現在，他麾下有大把的空缺，卻根本找不到合適的人手，甚至連郭敬、任齊這種帶兵的校尉，都不得不被趕鴨子上架，派出去擔任一城之守。
為了應對這種窘迫局面，張潛去年冬天就開始寫信，分別向張若虛、賀知章和兩位長輩求援。然而，兩位長輩在回信承諾幫忙，卻非常委婉的提醒他，不要寄太大希望。這年頭，在大多數唐人眼里，西域乃是蠻荒之地，通常只有犯了事的官員，才會被貶謫到那邊。