四十年來，大唐通往安西四鎮的道路，在突厥的擠壓下越來越窄，甚至在嘉峪關那邊，只剩下祁連山下窄窄的一條線。
四十年來，只要安西四鎮有事，背后就活躍著突厥的影子。包括去年娑葛攪亂四鎮，最初，也是黙啜的一支偏師，忽然出現在碎葉城下，才導致周以悌在穩占上風的情況下，被娑葛殺了個大敗，進而碎葉城內的數萬大唐百姓，都被娑葛當成了獻祭的牛羊！
……
作為大唐軍中的一名老將，四十年來，突厥人的每一次勝利，牛師獎都感覺自己好像被狠狠抽了一記大耳光。他本以為，自己有生之年，已經無法洗雪恥辱。而今天，突厥可汗，墨啜的腦袋，卻被他拎在了手中。
此番答應與張仁愿合力征討突厥，牛師獎甚至在心中做好了準備。萬一自己也中了詛咒，就趁著圣旨未到軍中之前，策馬沖陣而死。如此，朝廷念在他血灑沙場的份上，也不會太為難他的家人。而今天，詛咒沒有發作，他卻已經將突厥滿朝文武，一網打盡。
試問，他如何才不會欣喜若狂？！
欣喜若狂的老將軍，顧不上別的事情，只管找人核實首級的真偽，以免墨啜假死脫身，日后再繼續攪風攪雨。而作為行軍長史，張潛卻不能像老將軍一樣高興過頭，趕緊笑著將張思安、逯得川和路廣廈三人叫到一旁，詢問三人可否受傷，以及與三人同行的其他弟兄們損失如何。
“托鎮守使的，屬下三人都毫發無傷！”盡管累得直打晃，張思安依舊強撐著替大伙回應，“教導團那邊的，跟著屬下一起去了九十三人，輕傷十六個，但是全都平安歸來。細柳營那邊最初去了一百零七人，殉國五人，輕傷十一人。無論輕傷者，還是死戰殉國者，屬下將他們全都帶回軍營里來了。”
“張參軍，你帶幾個人，去幫忙厚葬殉國的弟兄，讓隨軍木匠使出全身本事，打造最好的棺材。”張潛輕輕嘆了口氣，朝著記室參軍張旭低聲吩咐。“順便安排郎中，給受傷的弟兄們仔細診治，只要能保住他們的性命，就不惜任何代價！”
“遵命！多謝鎮守使！”張旭立刻拱手領命。張思安、逯得川和駱廣廈三個，則紅著眼睛躬身，替弟兄們感謝鎮守使的厚待之恩。
“你等這次能將墨啜的首級砍下來，等于為大唐解決了心腹之患，怎么厚待都不為過！”張潛擺了擺手，笑著回應，隨即，又問起了追逐戰的詳情。“你們當時是怎么判斷出，墨啜向哪個方向跑的？他身邊帶了多少人？兩天兩夜沒你們的消息，我正準備安排人手去找你們呢，結果，沒等安排好，斥候已經把捷報送回來了！”
“多虧了逯得川，他料定了墨啜養尊處優久了，肯定沒有力氣步行逃命。而其身為可汗，坐騎總得是寶馬良駒，才能彰顯其身份尊貴。”張思安稍微組織了一下語言，認真地解釋，“所以，我等就先從俘虜口中，逼問出了突厥可汗的坐騎存放在什么位置，然后一邊請任校尉代替大伙向鎮守使匯報，一邊去找墨啜的坐騎……”
原來，逯得川心思機敏，根據以前突騎施各部長老們發達之后就喜歡擺譜的習慣，推斷出墨啜肯定不會像尋常突厥小卒那樣鉆山溝逃命。而好歹身為一國可汗，墨啜的坐騎，也肯定得是名種名血，才配得上他的身份。
所以，三天前的決戰之夜，大伙追接連追殺出七八里遠后，卻始終找不到墨啜的蹤影，就干脆先去找墨啜的坐騎。
于是乎，大伙在突厥人的臨時馬廄里，非但發現了墨啜的逃命方向，還解決了自己的坐騎問題。然后跳上馬背，一人雙騎，跟著墨啜留下的馬蹄印記，以及寶馬良駒留下的異常糞便，緊追不舍。
那墨啜做大汗做久了，養尊處優，沒有力氣長時間持續騎馬趕路。墨啜的坐騎，平時跟主人一樣養尊處優，跑得雖然快，卻吃不得路上隨便抓來的野草，體力難以為繼。因此，追到了第二天中午，大伙就咬住了墨啜的背影。
當時墨啜身邊，還有五六百名忠心耿耿的死士，如果墨啜鼓起勇氣，帶領死士們反撲，未必不能將張思安等人逼得知難而退。