龐統看見樂鄉大市的時候，略微愣了一愣。
這座大市真是不小。外周用原木搭建起的墻體正面，大約有兩里左右，出入正門的人流、車輛往來不息。龐統注意到，車輪滾動的聲音沉重，顯然許多車輛都裝載著物資，而隨車人員的情緒似乎也都不錯。
龐統等人來到正門時，又有持刀盾的軍卒攔路，隨即專門的市吏前來檢查隨行的物品，簡單記錄以后，發下了一塊竹版作為憑據，龐統眼利，注意到那竹版一式兩份，另一份被擱在正門旁邊一處極長大的架子上，應當是作為離開市集時對照所用。
進入大市以后，所見的形制與龐統此前所見坊市頗為不同。有空間極其開闊的堆場，也有連綿的店鋪。
往來的道路很通暢，但因為人群熙攘、又有車隊運貨的緣故，一行人走走停停，移動得不快。
如此戰亂年景，卻能聚集起這么多的商旅，這也出乎龐統的意料。隨同玄德公南下的荊襄大族們，想必將從商業交易中獲得許多利益吧……這些家族舍棄了荊北的許多產業，玄德公是該給些補償才是。
龐統饒有興致地看看周邊的店鋪，挑了幾家進去走走。店鋪都是統一規格，前后兩進，正面敞開。有座店鋪規模較大的，橫向鋪排占了連續幾個開間，店鋪里堆積著各種貨物，主要是些未經處理的獸皮，氣味熏人。龐統連忙退出來，抬頭看看店鋪門前高展的旗簾上，除了漢字以外，還有曲里拐彎的蠻人圖形；而站在門口處吆喝著招徠客人的，竟然也是幾個身著漢人服飾的荊蠻。
想來這個店鋪屬于某位荊蠻的有力渠帥所有。他們竟然自己來做生意，不用漢人商隊代理么？蠻人粗鄙兇蠻，怎么能做這些招攬客商的事情？只怕稍有言語沖突，就要打起來吧？龐統不禁失笑。
身邊侍從忽然拉了拉龐統的袖子。
龐統轉頭問道：“怎么了？”
“快看那邊。”
隨著侍從所指，龐統看到集市另一頭有個小校場，校場門口處有士卒往來巡邏，校場內煙塵滾滾，有百余名士卒分作兩隊，各自排布陣型，彼此沖撞，一陣陣喊殺之聲幾乎壓過了店鋪的吆喝。
這是負責大市治安的駐軍正在操練。動用軍隊維持大市的秩序，想來荊蠻再怎么兇惡，也不敢妄動了。待到下午會盟時，只怕前來彈壓的兵力會更多。龐統不禁皺眉：如此一來，恐怕會在原本的計劃以外生出變數。
正在猶豫間，身邊忽有一條雄壯大漢橫插入隊列里。隨從們正要呵斥，那人將面上布巾微微掀起，露出半張帶有可怖傷疤的面容：“士元先生，是我。”