最近還有一種說法更加聳人聽聞，說的是周郎暗中策動荊蠻攻殺荊州各地文武，打算借機自立！
對于這些純粹的武人來說，要從這么多復雜的傳言中分辨出真相，實在是太難了，還是先顧著眼前吧。
這些蠻夷三天前突然出現在夷陵東部的虎牙山，兵力約莫兩千余。之后的他們每天都會推進至夷陵城下，繞城呼喝威嚇，像是一場武裝游行。
既然敵人來了，夷陵城的城防便不容僥幸。此時城外的建筑被推平了不少，各種木石之類建筑材料都被拖回城里堆積起來。數百名士卒和臨時動員的百姓往來奔走著，挖掘壕溝、堆填箭臺，構筑種種防御工事。
城外那些建筑，碼頭、校場、房舍之類，都是近一兩年來陸續興造的，周郎與甘寧都有意將夷陵作為東吳西進益州的基地，因此各項設施規模甚盛，足以容納大軍。現在卻損失得有點重了。
夷陵城頭，更多的守軍來回奔忙，強弓硬弩、滾木礌石一一就位。這些倒是操練精熟的動作，甘寧的部下們有條不紊地執行下去，簡直無須甘寧多做督促。
“蠻人雖眾，但陣列松散，部伍毫無約束。將軍，趁他們立足未穩，我領三百精兵出擊，必能痛殺他們一場，給他們一個下馬威。”
說話的正是甘寧的副將襲肅，他也在是荊益邊境扎根多年的宿將，對于應付蠻人的侵襲，具備豐富經驗。
甘寧知道襲肅說的沒錯，但他眺望著由遠方一隊隊涌來的蠻夷，沉吟不答。
眼前的蠻人們綰發垂髻、著五色艷麗之服，揮舞著手中刀劍，鬧哄哄地過來，鬧哄哄地又過去，就像是一群群色彩斑斕的蟲豸在地面上翻滾前進。襲肅的膽勇還是欠缺了點。對付這樣的烏合之眾，哪里用得著三百精兵？
我甘興霸只要兩百……不，只要一百精兵，東向殺入，西向殺出，一戰就可將之粉碎。過程中但凡喘口大氣，就算我輸了！
甘寧已經四十多歲了。他知道自己的體魄無法和年少時相比，曾經的鋼筋鐵骨久歷風霜侵襲，已經開始銹蝕。但從益州、到荊州、再到揚州，數十年的惡戰、無數次尸山血海中淌出生路的經歷，使他磨煉出了野獸般的戰場嗅覺。不需要瞻前顧后，不需要仔細分析，他就是能贏。
問題是，有沒有必要這樣做？甘寧抬眼向西，眺望著那仿佛遮天蔽日的重重群山。荊州益州之間的往來，必須仰賴狹窄的蜀江水陸道；而這段道路的南北兩側，全都是蠻夷所據的窮山惡水。在此情勢下，雙方相安無事最好，一旦敵對，這些蠻夷會給入蜀大計帶來無窮無盡的麻煩。
甘寧很清楚自己需要什么，也很清楚周郎需要什么。他堅信一切都應該為了最終的目標，而不能在無關的瑣事上浪費精力。
“先不要急于作戰，等一等。”甘寧用關節粗大的手掌一下下砰砰拍打著墻頭，借以排解心中鼓蕩著的斗志。多年不輟的習武鍛煉，使他的手掌上遍布著繭子，就像鋼鐵一樣堅硬；拍在墻頭，哪怕并未用力，也有磚石的碎屑簌簌落下：“周邊蠻夷向來與我們沒有牽扯，此番突然來襲，一定別有內情。我已令人急報江陵，先看看周郎那邊，有什么說法。”
襲肅想了想：“也可，那就讓他們囂張數日。”
與此同時，江陵城中。
周瑜半真半假地惱怒著，將甘寧的軍報扔在案幾上：“甘興霸這廝，在我面前裝腔作勢！”