但局勢變化之快，超過了曹丞相的預料。徐晃在南鄉駐軍不久，就聽杜襲傳來消息，說什么劉玄德廣遣使者在益州各地行動，渲染什么荊益聯盟，攜手抗曹。而劉季玉居然就被這種風聲給影響了，已經遣使前往荊州，商談下一步的合作。
徐晃和玄德公交手不止一次了，深知這等英雄一旦羽翼豐滿，必然就會成為可怕的大敵，如果坐視著荊益聯合北上，自家這幾千人放在漢中，未必經得住玄德公的一擊。
他與杜襲商議，都覺得非得先發制人，將漢中實控的區域盡量向南推，這時候推得越遠，玄德公兵馬來襲的時候，才能夠有層層阻截、逐次后退的余地。
至于用以著力的具體手段，杜襲會在陽安關，會同張魯的部將張衛想想辦法，而徐晃則直接通過米倉道南下，試圖在巴郡有所收獲。
這半年時間里，他和他的部下從鄴城到太原，從太原到長安，再從長安到漢中，漢中到巴郡，粗略估算路途，大概走了不下四千三百里，徐晃自己都覺得辛苦過甚，將士們整日不得閑息，怨言頗多。哪怕徐晃治軍嚴整，也難免逃散了不少。
所以徐晃把大部隊留在了南鄉，讓他們繼續休整。他本人只領精兵若干，先繞行不曹水上游的宣漢縣，與杜濩、樸胡、袁約三名蠻夷大酋會面，說服了他們鼓舞蠻夷沖在最前，往宕渠水沿線的宕渠和漢昌兩城生些事端。
然則這些蠻夷們久居此地，對山坡溝壑林木間的變化，著實了如指掌。大隊人馬出動才三天，便有人十萬火急來報，說有大隊人馬直往宕渠來了。這一來，蠻夷大酋們又生疑慮。畢竟他們想的，乃是借著曹營大將的威風攫取利益，倒未必有興趣親自與漢家大軍惡戰，讓自家兒郎盡數去墊刀頭。
徐晃不得不親自領兵前出。
他連續翻越了幾座山嶺，趁著夜色直接抵近到宕渠城下，打算搞清楚來到此地的軍馬究竟什么來路。
這個距離，已經足夠徐晃看清楚了。
因為軍中似有飲宴，所以燈火甚明。上百支松明火炬在夜風中搖曳著，猶如繁星般照亮了森嚴的軍營，照亮了多處的戎樓和戎樓上弩士警惕戒備的身影。
雖然中軍帳處，隱約飄來歡笑之聲，可是其它各處營地都十分寂靜。井然有序的環境之中，偶有甲葉或武器反射燈火的微光，那是值夜的甲士往來巡邏。但整座軍營中，赫然有凌冽肅殺之氣升騰而起。
“這是精銳，為數還不少！”徐晃皺起了眉頭。“益州軍中，有這樣的強兵么？又或者……不是益州軍，而是荊州軍來了？這樣的話，可就有大麻煩！”
徐晃下意識地往林地深處走了幾步，隱蔽身形。
一名雖作漢人打扮，卻保留賨人須發面貌的老者喘著粗氣，從側面湊過來，滿臉堆笑。
“你不是說，有個外孫給這支兵做過向導么？他人呢？帶來了沒有？”徐晃問道。
“帶來了，帶來了。徐將軍，這便是我的外孫。你問他，他最清楚不過了。”說著，賨人老者往邊上一閃，現出一個年輕人，正是曾為雷遠所部向導，卻在雷遠招攬之后不辭而別的何平。
：。：