上古之時，鄴城附近的安陽曾是殷商都城，素稱要地。春秋時，齊桓公置鄴城。管子曰：筑五鹿、中牟、鄴以衛諸侯，遂有鄴城之名。其地形被山帶河，同時是大河水運重要樞紐、鏈接冀、并、兗三州的陸路咽喉。
建安十三年時，曹公自為丞相，設丞相府于鄴城遙控朝政。近來皇帝將加封曹操為魏公，以冀州之河東、河內、魏郡、趙國、中山、常山、安平、甘陵等十郡為魏國，定鄴城為魏國國都。
于是簇擁在鄴城，簇擁在曹公身邊的人，似乎比往日更多。以至于銅雀臺外側的回廊，都顯得比往日擁擠些。
司馬懿領命告退之后，便走不快，過了好一會兒才從回廊出來。
司馬懿從建安十三年被曹公征辟入朝，先為黃門侍郎，后轉為議郎，地位雖然不高，卻始終是跟在丞相身邊的親近侍從。司馬懿勤于吏職，夜以忘寢，至于芻牧之間，悉皆臨履，由此得到丞相本人和諸多同僚的好評。
又因為司馬懿的兄長司馬朗，在出任兗州刺史之前乃是丞相主簿，乃是眾多侍從之臣的半個上級。許多人為了向司馬朗表示友善，便不吝于夸贊司馬懿幾句。
比如丞相府東曹掾、當代的大名士崔琰就曾經對司馬朗說：君弟聰亮明允，剛斷英特，非子所及也。
司馬懿有了這樣的聲望，又在過去兩年間輾轉關中、漢中，實際執掌軍政事務，已經成為副丞相曹丕不可或缺的左膀右臂。故而雖然他兩年沒有回鄴城，可隨侍丞相身邊的人們，似乎依舊對他很熟悉。
當他沿著銅雀臺外側的回廊緩步走動時，不少經過的人都對他微笑頷首，有關系熱絡的，還停步寒暄兩句。
溫縣司馬氏近代以來，頗有世家傳承的聲名，但其家族本來從事軍伍，直到司馬懿的祖父這一代，才慢慢從事經學，以學問著稱。到司馬朗這一代，兄弟并有“八達”之稱，真正擠入了高門世族的行列，這期間的辛苦，簡直難以言喻。
因為深知家族地位的提升得來辛苦，司馬懿日常行事，從不敢有絲毫疏忽，他挨個地止步躬身，恰如其分地回禮；客氣而真誠地與人對答幾句，還要小心避免說到關于適才公務情形。
銅雀臺高達十余丈，外側回廊兜轉周折，朝西的那一面正對著陽光，格外酷熱。司馬懿走走停停，停停走走，待到腳步踏到銅雀臺的底端也就是鄴城的西城墻，他身上已經出了好幾身的汗，在深色的官袍上留下了淺淺的鹽漬。
銅雀臺的南北兩側，分別是金虎臺和冰井臺。因為工程實在浩大，這兩座高臺至今還沒全部完工，匠人們擔心暴露在外的泥土被暴曬干燥，吹起灰塵驚擾了丞相，故而在城墻上放了許多水缸，有數十人從水缸里取水，使這兩座高臺外緣稍稍濕潤。
等到曹丞相來了，又派遣侍女持冰玉盞盛水，在銅雀臺中揮灑。
這一來，消耗比預想的大了許多，又不得不安排了足足兩百多人驅趕牛車，從城外的玄武湖輪班取水，倒進水缸里。
這就是以天下奉一人的王者享受，別人委實效法不來。
司馬懿稍微加快腳步，從一排水缸邊走過。酷熱使他頭暈，他特別想探手往缸里鞠一點水，灑在頭臉上降溫。但這不行，他對自己說，儒生當規行矩步，從容莊重！