七盤嶺下的軍營里，田信正圍著一卷‘鮮卑西部圖’沉思。
這個冬季，隨著威震河套、河西、漠南的魏征西大將軍、雍涼都督吳質的迅速敗亡，消息傳到河西、河套之地當即引發了西部鮮卑的新一輪動亂。
這種動亂紛爭只是正常的冬季爭斗，可失控了，一發不可收拾。
失控原因就是魏軍聯合東部鮮卑各部一起殲滅最強勢的中部鮮卑主力一事，讓西部鮮卑失去了維持表面和睦的壓力，內部的兼并訴求迅速壯大。
角逐、廝殺，選出一個最強的首領，才是解決目前困境的最佳手段。
不論是漢軍的勝利，還是魏軍的勝利，都給鮮卑各部形成了極大的壓力。
這種壓力既有軍事壓力，也有殘酷自然的生存壓力……自然災難是不可能抵御的，只能躲避，可魏軍、漢軍一個比一個能打，自然無法向漢、魏控制的溫潤疆域遷移、避難？
那怎么辦？
暫時想不到解決辦法，只好先打一場，要么兼并別人，要么被別人兼并，力量合到一起，總能想到破局的辦法……總不能乖乖等待草原，被殘酷的自然消滅，或被魏軍、漢軍掃蕩、征發。
于是這個冬季，拓跋鮮卑表現活躍……在北府還沒有越過蕭關的時間里，西部鮮卑就在竇氏沒鹿回部、拓跋部、西部鮮卑首領蒲頭的三方絞殺中，完成了陣營劃分。
蒲頭是親近曹魏，受曹魏承認的西部鮮卑首領，是牽制中部鮮卑首領軻比能的一支重要力量。
隨著軻比能主力覆滅，蒲頭也加速整合西部鮮卑，最先受到他攻擊的就是從大鮮卑山不斷向西遷移至此的拓跋部，拓跋部已經歷了兩次大遷徙。
因為弱小，故能占據匈奴崛起的河套之地，得以迅速壯大。
蒲頭想兼并這支本是東部鮮卑，卻不斷西遷的鮮卑，根據沒鹿回部大人竇賓的奏報，推斷蒲頭想要占據匈奴王興之地的河套，所以針對拓跋鮮卑動手。
拓跋鮮卑在幾年前發生了一次分裂，現在首領的長子禿發匹孤率領自己的部眾向河西進行第三次大距離遷徙，形成了河西鮮卑，占據了兩次河西之戰后空缺的牧場。
因此留下的拓跋鮮卑力量有些薄弱，所謂拓跋鮮卑，是指父鮮卑、母匈奴混血糅合形成的鮮卑部族，區別于父匈奴、母鮮卑的宇文部；因此拓跋鮮卑非指一個家族發展、演化的部族，而是一個風俗、文化、血統相近的部族小聯盟。
這個小聯盟里核心部族就是拓跋家族的索頭部，所謂索頭，是指他們依舊保持大鮮卑山時的風俗，喜歡扎辮子，繩索一樣的頭發，即索頭部。
禿發匹孤哪怕沒有率部出走，拓跋部也打不過蒲頭，現在禿發匹孤已經遠走高飛發展自己的部族，留下的拓跋鮮卑更不是蒲頭的對手。
為了生存，拓跋鮮卑這個小聯盟就依附同樣盤踞河套的沒鹿回部大人竇賓，西部鮮卑從三方對峙立馬變成了雙強爭雄。
目前雙方形勢大體上勢均力敵，可自先秦以來就有干涉游牧部族的傳統……蒲頭又是親近曹魏的鮮卑首領，為了壯大蒲頭，使蒲頭給漢軍制造麻煩、牽制漢軍主力，所以等到冰雪消融后，受曹魏控制的鮮卑、烏桓部族一定會集結兵力支援蒲頭。
漢魏爭斗，已經開始向外輻射，讓本該休養、壯大的西部鮮卑立刻籠罩在戰火中。