圣壽宮，被夕陽染紅。
身穿道袍的嘉靖正盤坐在八極蒲團上，接過大監遞過來的赤色丹藥，放入嘴里含著，接過一個裝著晨露的精美瓷瓶，仰頭咕咕地兩口，將丹藥咽入腹中。
丹藥入腹，腹中慢慢散發出熱量，然后傳遞到整個身體。在這微涼的三月里，身體顯得暖洋洋的，讓人感到很舒服。
只是讓他極為不明白，這種神丹如此神奇，為何到了嚴嵩腹中，卻因此而大病一場呢？有時不得不感慨，這嚴老頭果真如他常掛嘴邊，確是一個福薄之人。
在服用丹藥后，嘉靖整個人精神了不少，又翻開面前的奏折。
雖然已經十幾年不上朝，但他對政事極為關心，很多政務都是親力親為，大部分奏折他都會進行翻閱，了解著朝廷的狀況。
只是最近讓他卻有些煩躁，自從唐順之提出“倭寇之患在于市舶不開”這個觀點，關于開海與禁海的爭論又重新燃起。
卻不知道是誰，將他在殿試閱卷偏向于開海的意圖透露到外面，現在兩派的爭論點都迅速地聚攏到市舶司。有人將市舶司捧到了天，有人將市舶司踩到了污泥中，雙方各有各的說詞。
捧市舶司的，則以宋朝為例，每年進項多少，仿佛這是一條堪比鹽鐵的財政收入；踩市舶司的，則以朝貢事件為例，引來了多少貪婪的倭寇，讓多少的百姓死于刀下，仿佛這是一條禍國殃民之舉。
“或許是朕錯了！”
嘉靖又將一本折子放下，悠悠一嘆。
在唐順之的奏子送上來的時候，他當時極為興奮，因為這個奏子解決他對金銀的向往。
若這奏子的方針是對的話，那大明不僅從市舶司得到一項收益，而且江浙的倭寇問題得到緩解，將會節省一大筆的軍費開支。
這一加一減，那大明的國庫就不會如此窘迫，而他亦不需要為修道家建筑所煩心。
只是在這股興奮勁過后，他漸漸地冷靜下來。意識到唐順之只說了其中一種可能，事情還有可能朝著另一種可能發展。
若重開市舶司，讓到好不容易穩住的東南局面變得更糟糕該怎么辦？若是東南形勢驟變，需要投入更多的軍費，那又該如何是好？
如果重開三市舶司的舉措，一下子波及到整個大明王朝，那他的修道事業還要不要進行下去了呢？
“三市舶司萬萬不可重開，一旦重開，倭寇必將借勢而來，東南必將危在旦夕。屆時，國庫稅入將全部撥往東南……”
嘉靖拾起一本奏子，看著奏子在痛斥市舶之弊，當真讓他有種扎心之感。特別這里提及項軍費支出，令他亦是頭大如斗。
當年收復河套的戰略方案極有前瞻性，但他為何最后選擇反對了，甚至不惜將夏言給砍了頭呢？這建功立業是他所想要的，但要動用巨大的軍費支出，從而影響他偉大的修道事業，卻是萬萬不能。
如今選擇再度擺在他的面前，重開三市舶司恐怕沒有他最初時想象的那么美好，甚至可能影響到他的修道大事業。
“主子，徐閣老、禮部尚書吳大人、錦衣衛左都督陸大人在殿外求見！”黃錦邁著小碎步走進來，輕聲地匯報道。