返回院子，田力遠遠地就看到吳九娘在等他，此時的吳九娘已不復昨夜那一身便裝打扮，而是身著盛裝。
苗族服飾，苗語叫做“嘔欠”，是中華大地最華麗的民族服飾。特色之處便是銀飾、苗繡以及蠟染，顏色一般為紅、黑、白、黃、藍。銀飾主要有銀冠、項圈、披肩、項鏈、耳環、手鐲、戒指等；上衣圓領長襟，上繡花草與飛鳥，邊緣襯有花邊；下裝百褶裙，百褶裙多至五百多褶，上繡有龍鳳、水牛、飛鳥等圖騰。
九娘身材高挑，皮膚白皙，一身藍色長襟，紅色百褶裙，怯生生站在田力面前。田力眼前一亮，此時的九娘美麗得如同一只孔雀。
田力打量她時，九娘也在打量田力。苗女多情，常年深山間討生活，苗家女子本就不喜體質孱弱、氣質陰柔的男子，且因苗寨之中男子較為矮小。五官堅毅干凈、身材硬朗周正、高高接近六尺的田力站到她身邊時，九娘一時之間竟看癡了。眼見九娘佇立原地，目光直直盯著自己，田力也僵立當場，面色尷尬，不知該如何開口。苗家女子果真是性格直率！
“阿姐，田大哥回來了沒有？開飯了。”吳十坡這一嗓子，將九娘的思緒拉了回來。
九娘紅著臉瞪了吳十坡一眼，“就你事多。”轉頭跑入屋內。
苗家人好客，桌面之上有雞有鵝甚至還有竹鼠與竹蟲。見到田力來到堂屋之內，早已等待多時的吳應德將田力讓到左手邊坐下。吳十坡挨著田力坐下，不停得勸田力嘗嘗那一碗白白胖碰的活竹蟲，田力內心抗拒，下意識的抬頭看向對面，剛好看到正往他這邊瞅的九娘，九娘臉上一紅，低頭吃飯，再也看不出表情。
苗家有一個傳統，長者會將雞心給前來做客的晚輩吃，晚輩也無需推脫，將雞心與長輩分食便好。
一頓飯吃得既舒適又略顯尷尬，吃完飯后，吳十坡問到：“田大哥，你那只鳥呢？”
“在外玩耍呢，不必管它。見到可稱呼它作阿果。”田力心里也是好奇，近十幾日，阿果似乎對普通的飲食不太感興趣了。
此后幾日，田力在吳家兩姐弟陪伴之下，游覽了周邊眾多村落，也從兩姐弟口中了解了不少湘西的傳統與傳說。村落中的山民普遍的淳樸好客，山外人談之色變的“湘西”三邪：其一為"湘西趕尸"，其二為"放蠱"，其三為"落花洞女"。在田力現在的眼界中，也僅是巫與道結合的產物。
就如“湘西趕尸”來說，人有三魂，亡故之后爽靈，胎光兩魂離開肉身，趕尸匠便是利用還未離體的“幽精”一魂與諸魄，短時間內支配肉身的本能行動。待到肉身回歸故里，再由趕尸匠施法招魂，三
（本章未完，請翻頁）
魂相聚，以赴黃泉。“落花洞女”據田力猜測，應是體質較弱的女子因為氣血不足，魂魄與身體契合度較差，魂魄不穩，以至于容易與族內供奉祖靈的零星的意志形成共鳴，形成的癔癥。
至于“蠱”，盡管九娘木盒之中就有一只，她本人也不太清楚原理。依照田力觀察，蠱蟲為眾毒物相互吞噬而生，渾身毒氣卻生性膽小畏光，由其主人以巫術引導達到施毒與解毒的效果。苗人中除了極度厭憎外人的黑苗，其他都如吳應德寨子一般，熱情好客。
十幾日之后，田力雖喜愛此處與世無爭的恬淡生活，卻還有諸多事物要處置。與吳應德一家說明山外的亂局，便是要告辭離去。
1917年張辮子復辟，段政府拒絕恢復《臨時憲法》，孫帝象先生早在一個多月前的八月份就宣布成立新的軍政府，護法運動拉開序幕。瀟湘宣布獨立，支持護法運動。
田力面色嚴肅得告知三人，瀟湘獨立之后，必將稱為諸方爭奪的焦點，到時生靈涂炭，民不聊生。苗寨與周邊諸寨借助深山屏障掩映，守護好自身，萬萬莫要外出。等待時局穩定再說。
九娘聽得外面局勢如此嚴峻危險，便要挽留田力。
田力嘆息一聲：“三年之前，袁大統復辟，那時有蔡松坡將軍天縱奇才，用兵如神，才得以扭轉局面。然則逝者已矣，歷史卻又重演，結果將要如何，尚未可知。田某生于天地間，不能躲避深山而見萬民受苦。”
九娘聽罷緊咬嘴唇，說到：“田大哥，我要跟你一起出去看看。”
“非是不想帶你出去，時局太過動蕩，田某自顧不暇。若是稍有穩定，田某自會再來拜訪。”
吳十坡嘴里嘟囔：“田大哥可要早些回來，阿姐年齡也不小了。”
田力：“呃。。。。”
田力做了個長揖，“吳老叔，九娘，十坡兄弟，田某多謝諸位多日照料，若是僥幸得以生還，必當再來拜訪諸位。”
“田某這便告辭了。切記，若無緊要，切莫出山。”
說罷，便向外走去。
行了十幾步，忽聽身后有人喊道：“田大哥，稍等一下。”