自那晚之后，趙淮安內心倒是坦蕩了許多，原來很多想不通的事現在都能說的通了，事實既然如此，多慮也無益，只認認真真做好自己的事就罷了，故而倒是擺脫了之前小心翼翼的狀態，行事之間灑脫了許多。
轉眼間，寒冬已至，一年一度的庫糧盤點，寧州雖是個小城，但緊挨邊陲，故而一直是屯糧的大州，但在今年的年底盤點，竟被爆出了以陳糧冒充新糧，且糧食中摻雜許多砂石以充重量，看守庫糧的小吏在被查到時就已撞柱自殺了。此案一出，朝野震怒，因涉及到守邊的供給，據說陛下氣的摔了茶盞，下令嚴查！京都派了御史臺監察御史簡利鑫為欽差，遠赴寧州查案。因趙淮安是前任縣令，嫌疑未清，故而勒令為停職查看，無詔不得出京都。
事情一出，趙淮安就明白：來了。他明白，此刻他的上空，籠罩著一個無形的大網，這網一步步收緊，自己就是那獵物，面對這精心編織的大網，要么抗爭到底，求一線生機，要么此刻就臣服，將自己的底線拋棄，做一個佞臣。
他早就做好準備了，從他徹底拒絕趙士程那天起，他自幼飽讀詩書，立志做出一番事業，但他絕不允許自己的尊嚴被踐踏，寧可站著死，絕不茍且偷生，這就是文人的風骨。他思慮了很久，陳氏服侍著他用了飯歇下，趙淮安久久未能睡著，他摟過了陳氏，說道：“丹青，我近日總是夢見祖母，你自嫁我還未拜見祖父祖母，實在是我不孝，你是我最心愛的人，理應替我替祖父祖母盡孝，如今那丁氏在谷陵，你且去，帶著瓊姐兒替我看看他們。”陳氏不疑有他，只順從的應著：“都聽郎君的，待過了年，我就帶著瓊姐兒去。”“不，你們明日就要收拾收拾出發。”陳氏不解：“為何如此著急？我若是去了，郎君一個人在京都無人照顧，我實在是不放心的緊”說完她眉頭一皺：“要不，我把晗果留下，且替我照顧著郎君？”趙淮安拍了拍她的背：“很是不必，你也不用想了，除了你，我不會再有其他人了，且我如今公務繁忙早已無心其他，你去谷陵替我照顧好祖父祖母即可。”陳氏一門心思都在趙淮安的后宅上，聽得他如此剖白，不免心里甜蜜蜜，倒是沖散了分別的愁緒。
次日，陳氏一行兩輛馬車悄悄的離了京都。送走了陳氏，趙淮安心里的大石去了一半，他近日不用去衙門，只在府中耐心等著父親。這日還不到下衙的時間，趙如海憂心忡忡的回了府，連官服都沒有換，只命人找趙淮安，后來父子二人在書房商議了許久，子時時分，書房的燈方才熄滅了。
臘八這天，趙如海命人開家宴，闔府聚會，淮南夫妻攜幼子，淮北夫妻，因淮安后宅無人，故而只他一人赴宴，人實在是不多，故而趙如海命人撤了屏風，兩廂聚在一處，也算是過節。
小劉氏春風滿面，坐在在趙如海旁邊，親手為他凈手，一時命婢女為他布菜，一時為他更換茶盞，更是眼里心里只他一個，夫妻二人成婚十幾年，儼然仍是如新婚一般。此種形態，在二人獨處時固然沒有什么，但若是在眾人面前，又是已經做了婆母，就有點不上臺面了。王氏像個木頭人一樣，肅然坐著，諸事不理，只專心照看孩兒，黎氏剛有孕，只一心使喚夫君照顧自己正是嬌弱的時候，其余兄弟幾人也猶如看不見一樣。
趙淮安自開席就一個人喝悶酒，淮北專心照顧妻子，于是淮南就與兄長一起推杯換盞，他知道近日兄長被停職在家，隱約嗅到了些什么，正想借此機會問問兄長，卻見兄長紅著臉，將酒杯“砰”一聲重重的按在了桌子上，小劉氏以為他酒醉：“大郎許是醉了，流觴，你且為他盛一碗醒酒湯，南哥，你也別再與你哥哥喝了。”趙淮安卻冷笑一聲：“怎么，如今在這家里，竟不許我說話了不成？你把著我父親還不夠，難道還想著把我們趙家闔家控制在掌心里？”此話一出，小劉氏氣怒相加，趙如海皺起了眉頭呵斥：“混賬！吃醉了就回去歇著，這是說的什么糊涂話！”趙淮安索性起了身，踢了板凳：“父親，您如今與這女人琴瑟和鳴，日子過的瀟灑的緊，可曾忘了在地下等著您的我母親？您大概忘了，與您結發為夫妻的是我的母親，可不是如今在你身邊的這女人，不知到了地下，您可舍得讓她為我母親奉茶洗腳？”小劉氏登時委屈的淚流滿面，只撲在趙如海身邊：“老爺，您瞧瞧，大郎吃醉了酒，竟如此讓我沒臉，我，我還有何面目……”
趙淮北聽得母親受辱，不待趙如海反應，起身說道：“大哥今日不知撞了什么邪，無故竟開始頂撞起長輩來，瞧大哥今日開席就悶悶不樂，我都聽說了，不過是被牽累的停職查看，實在不應該將怨氣發到自家人頭上。”此話剛剛說完，誰知就覺得胸口鈍痛，趙淮安竟上手開打，把黎氏嚇的驚叫連連，只拉著淮北躲避，淮南見哥哥如此沖動，不免上前相拉，二人都被拉住，趙淮安指著淮北說道：“休要叫我大哥！你這等奸生子，不配叫我！”趙如海聽到這里，一掌扇到了趙淮安臉上：“你這逆子，再口出狂言，我就把你逐出家門！”“父親休要嚇唬我，常言道，有了后母，也就有了后父，我今日算是明白了！”小劉氏氣的軟倒在地，趙如海一面手忙腳亂的扶起她，一面叫人：“來人，傳家法，我今日就要打死這逆子再逐出家門！”
一時之間，屋子里亂做一團，小劉氏被扶著靠在趙如海身邊，黎氏捂著肚子拉著淮北遠遠躲著，王氏抱著孩子，冷眼看著，趙淮安猶自喘著粗氣站著，有小廝戰戰兢兢的將廷杖遞了過來，趙如海安頓好小劉氏，只拽過廷杖，命人按住趙淮安，就要開打。正在此時，淮南猛的哈哈大笑，笑著笑著流出了眼淚，厲聲對淮北說道：“哥哥說你是奸生子，怎么，說錯了嗎？你可不就是奸生子？”