玉柱也笑了，湯炳的小心思，果然叫隆科多猜著了。
隆科多曾經說過，湯炳是典型的漢人文臣，心眼子比誰都多。哪怕已經投靠了隆科多，湯炳也必然會暗中留手，不可能把拉幫結派，做人做官的真本事，都教給玉柱。
換位思考一下，如果玉柱處在湯炳的位置，也會留下暗手的。對于無用之人，誰還會提拔重用你？
為了錘煉滿蒙語水平，隆科多專門請來的語言師傅，被玉柱提了并不過分的要求：只要師徒在一起，不管什么時候，都不能說漢語。
時間一晃過去了半年，由于語言環境非常合適，玉柱的滿語、蒙語和藏語水平，已經可以做到對答如流，沒有任何障礙的程度。
沒辦法，有空間的幫忙，玉柱寫字寫累了，就獨自練習滿蒙藏語。如今，不僅口語流暢，而且，完全可以用滿蒙藏語，寫出精彩的文章。
康熙四十四年，乙酉年陰歷二月，順天府院試，如期而至。
湯炳雖是漢臣，但是，他做過主持旗人院試的順天府提學御史。有了湯炳的這個超級業內人士的指點和把關，以隆科多的滔天權勢，提前找滿洲鑲黃旗下的佐領出公文做保，簡直是易如反掌。
“現任順天府提學御史，名叫張斌，乃是河南新鄭人士。這位張提學，既不與我同科，也不與我同年，更不是同鄉。雖然，老夫和他同在翰林院中共事，但是，往日里素無私交。也就是說，這位張提學，和老夫并無任何瓜葛，你只管去考。”湯炳提前做足了準備，捋須笑道，“老夫接下來說的每個字，你必須牢記于心，不能稍有疏忽大意。”
科舉考試之事，意外的變數太多，不到出榜的時候，誰敢說自己必中？
湯炳也擔心玉柱一時不慎，居然馬失前蹄，鬧出院試落榜的悲劇來，那就要狠狠的得罪隆科多了。
“是。”玉柱猛的精神一振，他知道，真正的內幕消息，來了。
“湯五，讓下人們，都退下。”湯炳盯著追隨他多年的大管事湯五，輕描淡寫的吩咐了下去。
湯五卻心里明白，膽敢偷聽老爺說話的下人，都被拿下杖斃，扔進城外的亂墳崗里，喂了野犬。
徹底的清了場之后，湯炳刻意壓低了聲音，說：“據說，這位張提學，脾氣有些古怪，尤其苛待豪門子弟。雖說旗人的院試，也必須糊名謄卷，我就擔心，你的名次不太好看。我還聽說，這位張提學尤其偏疼第三房小妾。”
就算是互利互惠的交易，湯炳能把話說到了這種程度，玉柱就必須領情。
“恩師大人，學生和您一樣的務實，并不在乎名次，更不惦記所謂的案首虛名，只要能中榜即可。”玉柱懂湯炳的心思，又補充說，“家父也是這個看法。”
湯炳大大的安了心。以玉柱現在的水平，只要不得急病，把卷子寫完了，就肯定可以考中生員。他就擔心，玉柱的名次不好看，惹惱了隆科多。
玉柱早就心里有數，縣試、府試和院試之時，越是權閥豪門的子弟，考官越不敢給太好的名次。
畢竟，考官也怕落榜的讀書人，扎堆鬧事。
因為考場弊案，掉了腦袋的考官，兩個巴掌都不夠數的。
“另外，以往院試的時候，總有糊涂蟲，交卷前不做檢查，連名字都忘了寫。更有甚者，居然將我太祖高皇帝，寫成太祖高皇帝，三抬變成二抬，必須黜落。”
湯炳很重視細節，把容易犯錯誤的地方，都幫玉柱摳了出來，詳加指點。