馬爾喬盧是五年前從那不勒斯移民到這個小鎮。在家鄉，他本來是一個鐵匠學徒，跟著師傅學習鐵器的打制，農夫的各種農具，城市居民的五金，甚至還會幫著附近的西班牙軍營修理一下火槍。但隨著歐洲三十年戰爭的持續進行，西班牙在戰場上遭到不斷消耗。同時，法國也開始準備下場撈取利益，在邊境大搞軍事摩擦，西班牙不得不在意大利地區開始動員。馬爾喬盧工作的鐵匠鋪整個被軍隊強行征收，轉眼間，他就成了無家可歸的流浪者。窮困至極，他一咬牙，上了一條船，漂洋過海到了菲律賓。如今，他憑著以前的手藝，開了一家鐵匠鋪，按慣例，招了兩個學徒，給小鎮居民打制各種五金和農具，有時也會為過路的船打制一些船上的工具。
就在憧憬以后美好生活的時候，一群海盜襲擊了他們的小鎮。剛開始，他也試圖與鎮上的民兵做一些抵抗。但對方人數明顯占優，而且又是夜間突襲，看著前面倒下的幾個民兵尸體，他很干脆的躲回鐵匠鋪，聽候上帝的安排。
馬爾喬盧認為，也許小鎮居民向海盜交了人頭費后，他們或許就不會難為我們了。確實，除了前兩天發生了數起破門后的暴行，很快的，小鎮恢復了一定的秩序。那些來自東方的海盜，按照每個人征收了十個銀比索，并許諾會保護他們的生命安全。然而，不到一天，海盜突然開始將鎮上的所有工匠和手工藝人進行登記，并要求他們做好上船轉移的準備。
上帝，這些東方海盜要將我們帶到什么地方去？難道是那個富庶的大明，可我聽過路的東方商船上的人說，那個巨大的國家似乎發生了叛亂，很多地方在打仗。哦，這個世界，似乎到處都在打仗。馬爾喬盧有些無所謂，教他手藝的師傅曾說過，有一技之長的人，在混亂的世界里往往會失去一定的自由，但活命的機會卻是最大的。國王也好，將軍也好，海盜也好，總需要有手藝的人為他們服務，不是嗎？只是，有些可惜了，好不容易平靜生活了三四年，以及一個慢慢發展起來的鐵匠鋪，嗯，一個不錯的鐵匠鋪。
馬爾喬盧嘆了一口氣，指揮著兩個學徒開始收拾鐵匠鋪里的各種工具。他偷眼瞄了一下門口站著的兩個海盜，有心開口想讓他們幫忙抬一下那個沉重的絞床，不過看著他們一臉警惕戒備的神情，頓時不敢說話了。唉，希望以后跟著這些海盜，我們能活得更長久一些，也希望他們能仁慈一點，讓自己的妻子和孩子能把肚子吃飽。
西班牙駐菲律賓總督路易斯·達斯馬里納正在總督府召開一次軍事布置會議，參會的有駐菲律賓的陸軍司令波爾齊?奧納托上校，遠東艦隊司令羅爾?沙伊特上校，馬尼拉市治安官阿爾蒂?尼安少校，以及剛剛從南美大陸到達菲律賓沒幾天的秘魯艦隊司令拉爾?吉尼奧少將。
“鑒于蘇祿國蘇丹愈發傲慢，以及他們對菲律賓無休止的騷擾。我決定近期對蘇祿國進行一次懲罰性打擊。諸位，請發表一下各自的建議。”
拉爾?吉尼奧少將因為是承擔將大量南美白銀和毛皮運送至菲律賓，然后再將此地收購的明國絲綢瓷器以及各種手工藝品帶回西班牙，不是隸屬菲律賓總督轄下，因而，此刻有些超然。他端起一只精美地茶杯，輕輕喝著來自明國的茶葉。
“總督大人，蘇祿國距離馬尼拉大約不到一周的航程。雖然他們那些小舢舨不足以威脅我們的戰船，但是要考慮到，一旦我方登陸蘇祿國，恐怕會面對最少五千到一萬的土人攻擊。當然，我們也可以選擇對方偏僻的灘頭登陸，但我們的補給會無法及時運送上岸。”菲律賓遠東艦隊司令羅爾?沙伊特上校說道。
“所以……”路易斯·達斯馬里納總督看著對方的眼睛問道，“我們需要怎么做？”
“我們需要更多的戰船，以確保有足夠的火力，以便占領對方的港口。”羅爾?沙伊特上校說著，側頭看了看拉爾?吉尼奧少將。
“羅爾?沙伊特上校說的沒錯。”陸軍司令波爾齊?奧納托上校附和道，“據說，蘇祿國有為數不少的火器，估計是從該死的荷蘭人那里傳過來的。蘇祿國所具的巴拉望島和蘇祿島等眾多小島，環境復雜，叢林茂密。所以，如果要給予他們重創，最好是在他們的港口附近，或者，在他們的王都。”
路易斯·達斯馬里納總督點點頭，兩人說得不錯，擊敗那些土人不難，難的是如何將他們包圍并予以重創。“我們這邊可以出動多少人？……我是說，在保證菲律賓的安全情況下，最多可以動員多少人？”