月初，緊鑼密鼓的科考結束，成功篩選出二百七十一名賢才。
全郡官吏們都舒了口氣，可以輕松一段時間了。
除了晉陽需準備下一場科考外，其他十七縣都在翹首以盼，希望能多分給自己一批官吏。
自張瑞一統太原以來，各種政務遠勝當初，勸課農桑，興修水利，檢視戶籍、田籍，蓄養墾殖。
郡縣當中官員本就因戰亂而有所缺額，再被壓以這么多政務。很多人都累得幾乎直不起腰。
如今各縣可謂是盼星星盼月亮一般期盼著這批賢才補齊縣中差額，以應對明年春耕。
所有人都能預感到，明年的春耕，怕是連家都不用回了。
冬天尚有如此多的政務，一年之計在于春，明年春天的政務能多到讓人瞠目結舌。
趁著臘月無事，甄揾便主動來找張瑞請辭了。
張瑞親自率數十文武出城相送。沿路送出五里，路旁盡是百姓新種桑樹，又在此處修有木亭。乃是專門晉陽士民送別所修。
至此，一行人便止住腳步。
甄揾離去前，沉吟良久說道：“實不瞞明公，當初資助軍資皆乃搵自作主張。傾甄氏于并州所儲物資，以期從勝利中取償。此次回歸中山，尚不知族中如何發落。”
當時初見，誰又不是虛言謊騙？
張瑞甚至說過自己會舉眾十萬，南下太原，以期能獲得甄揾資助。
可直至全下太原，別說十萬眾，連五千大軍都未有。
盡獲太原之民，如今張瑞麾下大軍亦不過一萬兩千人。
當初之言，豈能盡信？
于是張瑞笑著說道：“幸不負甄君所望。而今竟有太原。某誓言未改，太原鹽利，甄氏某只認甄君一人。若甄氏不能容君，可歸太原，仍不失郡縣之位。”
甄揾由是心中底氣充足，亦笑著拜別，說道：“某此歸中山，便是向族中陳述其中利害。愿族中長者亦如某，襄助明公偉業。”
張瑞點，說道：“送君千里終須一別，甄兄此行珍重。待明年與君共襄大業。”
甄揾拜別策馬而去，身后跟了數名家丁，緊緊看管好懷中蓋有太原郡府大印的鹽引文冊。
在周圍策馬護衛了十名剽悍鐵騎，人人頂盔摜甲，腰掛長刀，鞍攜弓箭，手持長矛。
有此十名護衛在，即便是遭遇百余名流寇堵截，亦可一戰將其驅散。
若遇到千人以上的流寇，他們又非是去打仗，可以從容護衛甄揾離去。
長矛、盔甲皆非民間可有之物，甄氏見了這行甲具齊整的護衛，便可佐證甄揾之言。
唯一需謹慎的是一行人需遠離縣城，避免被漢軍見到。是故晝伏夜出，腳步略慢。
好在中山與太原之間只隔了一個常山郡，即黑山軍首領張燕與一代名將趙云的故鄉。
若非有黑山橫亙其中，跑馬只需數日即達。
此時甄揾一行人便在黑山當中迤邐前行。
命運便是如此巧合弄人。
同處黑山中，有甄揾這種為太原大業而奔波費心者。
亦有遠方黑暗中意圖覆滅太原者。
就在距甄揾數十里外的黑山寨壘中。