秦將宋漾派來的信使叫做嚴桾，是宋漾的發小，從小時候開始就關系十分親密，只不過嚴桾的官運有些差，好友宋漾都已經當上郡尉丞了，在南陽郡尉府里只是一人之下，數百人之上，嚴桾卻依然還是一個斗食小吏，還不管宋漾如何提攜拉扯，嚴桾都因為各種陰錯陽差的原因沒有升上去，甚是時運不濟。
也正因為如此，南陽郡守呂齮把詐降誘敵的重任交給了負責守衛大尖山小路的宋漾后，從好友口中得知了情況，嚴桾為了立功升遷，便毫不容易的主動請纓，自告奮勇要給宋漾充當詐降信使，還不管宋漾好心規勸都不肯放棄，加上這樣的事也的確需要一個絕對能信得過的人出面辦理，宋漾最后還是答應了嚴桾的請求，讓嚴桾帶了一個隨從北上來犨縣寄書詐降。
當然，貪功歸貪功，干這樣的事情有多大風險，嚴桾肚子里還是一清二楚，所以嚴桾也早早就做好了一去不返的心理準備，還悄悄留下了一道遺書給自己信得過的人，以免自己一去不返，連幾句心里話都沒辦法留給家人。
還好，事情的順利程度讓嚴桾喜出望外，詐降信才剛呈遞到惡名滿天下的逆賊頭目項康面前，項康馬上就大喜過望，除了當場給予嚴桾重賞之外，又在第二天就交給了嚴桾一道回信，叫嚴桾帶回去交給宋漾，讓宋漾立即做好接應準備，少帥軍只要拿下了正西面的魯陽小城，馬上就會從大尖山南下。嚴桾大喜，忙向項康一再道謝，帶著項康的賞賜和書信告辭離去，從大尖山小路重返南陽腹地。
因為魯陽小城還被犨縣的秦軍殘部控制，大尖山小路的入口又比較靠近魯陽城，為了確保嚴桾的安全，項康還特意安排了一支少帥軍什隊護送嚴桾西進，直到把嚴桾送進小路才分手道別。結果看著少帥軍什隊逐漸遠去的背影，心頭的一塊大石落地，嚴桾當然是笑得無比燦爛，眼前還仿佛看到了嶄新的大秦官印和官服，然后才滿面笑容的向自己帶來的隨從吩咐道：“走，回去領賞去。”
嚴桾的隨從叫姚嬰，是跟隨嚴桾多年的差役，因為忠心聽話才被嚴桾帶來打下馬，不過為了安全起見，嚴桾并沒有告訴姚嬰自己北上犨縣與少帥軍聯系的真正原因，僅僅只是說奉命辦差。所以這會終于可以安全返回時，姚櫻除了和嚴桾一樣長松了一口氣外，又忍不住好奇問道：“嚴大兄，事辦好了？宋尉丞他安排你北上來和賊軍交涉，究竟是什么事？”
“不要多問，總之是好事。”嚴桾的眉眼中喜色難掩，得意洋洋的說道：“反正這次回去，咱們除了能夠領賞以外，我的秩比也肯定可以變一變了。”
“那恭喜嚴大兄了。”姚嬰忙向嚴桾道謝，又十分奇怪的拉了拉自己背著的沉重包裹，說道：“嚴大兄，你這包裹里裝的是什么，怎么這么沉？”
“別多問，回去會有你一份。”嚴桾還是拒絕回答，又順口說道：“如果累了就說一聲，換我背一段路。”
見嚴桾嘴緊什么都不說，知情識趣的姚嬰也不再多問，只是老實背著裝滿了金子的包裹行路，嚴桾則背著比較輕的日用品包裹大步走在前面，還無比開心的先吼了一段秦腔，又唱了一段在南陽民間頗為流行的下里巴人，情緒高漲到了極點，心情也愉悅到了極點。
樂極生悲，正當嚴桾興奮得只差沒有手舞足蹈的時候，路旁卻突然跳出來了五六個秦軍士卒，拿著長短武器當道攔住了嚴桾和姚嬰的去路，為首的秦兵生得獐頭鼠目，形容猥瑣，戴著什長標志，大聲喝道：“站住！干什么的？”
“糟糕，怎么會遇到我們自己人？”嚴桾心中叫苦，只能是硬著頭皮說道：“將軍，我是奉命辦差的大秦吏員，他是我的隨從，辦完了公事，準備回去復命。”