劉老三發現局勢已經突然逆轉的時候，時間已經晚了，才剛收到張良帶回來的項羽絕情答復，項康馬上就留下周曾和晁直統領一軍主持局面，親自率領少帥軍主力出發東進，向位于第一線的劉老三所部發起進攻。
項康也必須得這么做，如果不能搶在諸侯聯軍主力西進前奪回函谷關，擋住項羽的腳步，讓數量多達四十萬以上的（包括秦軍降卒）諸侯聯軍主力順利開進一馬平川的關中平原，少帥軍就是人人生出三頭六臂也抵擋不住，惟有憑借函谷關天險全力死守，才是少帥軍保住關中平原的惟一希望。
這個時候，通過收編降卒和招募新兵，少帥軍的總兵力也達到了五萬四千余人，其中一萬被項康交給了周曾和晁直，另外兩千韓國舊卒被項康交給韓成，讓他從武關道返回韓地復國，余下的軍隊則悉數上陣，在項康的率領下沿秦馳道直奔寧秦，劉老三懷疑項羽已經重傷的時候，少帥軍前隊也已經越過了鄭縣，距離劉老三偏師控制的寧秦不到四十里。
輪到守衛寧秦的劉老三部將周勃不知所措了，雖說此前劉老三有過命令，叫他在發現少帥軍殺來時馬上棄城西逃，可是后來收到了項羽要求自己進兵關中構筑函谷關外圍屏障的命令后，不敢抗令的劉老三又被迫去令周勃，叫他固守寧秦等待與自己的主力會師，現在少帥軍重兵殺來，劉老三的主力卻依然還在函谷關，周勃進退兩難之下，也只能是一邊做好開溜準備，一邊派遣快馬返回函谷關，向劉老三請示命令。
還好，輕裝急進的項羽使者鄭昌一行畢竟速度更快一些，鄭布所率領的少帥軍前隊才剛抵達寧秦城外，還沒來得及動手開打，鄭昌就帶著項羽的停戰要求趕到了寧秦城下，并且在第一時間與少帥軍取得聯系，向鄭布說明了自己的來意，鄭布也不敢擅自做主，只能是趕緊派人向還在路上的項康稟報此事，請求項康對此做出決定。
沒有上帝視角，鄭布信使送來的消息當然讓項康萬分愕然，無比驚奇的說道：“又要和我談和了？我阿哥是搞什么鬼，才剛把事情做得這么絕，怎么又要和我談和了？”
“會不會是劉季耍詐？”陳平也是將信將疑，說道：“發現我們大舉東進，知道不是我們的對手，就故意弄了一個假的前將軍使者，假裝談和暫時穩住我們，給他求援爭取時間。”
“劉老三有那個膽量嗎？”項康很有些懷疑劉老三的膽量——以項羽的狗熊脾氣，如果知道劉老三派人冒充他的使者與自己聯系，那后果可不止是一般的嚴重。
這個時候的分析猜測當然毫無作用，項康稍一盤算后，只能是命令鄭布暫時不要急著和周勃動手，自領主力繼續前進，打算先到了寧秦城下與項羽派來的使者見面再說，也十分順利的在當天傍晚時就趕到了寧秦城外，與鄭布率領的前軍會師一處，并立即著手安營立寨。
鄭昌的動作也很快，少帥軍將士還在立營的時候，他就已經帶著項羽的書信趕來與項康見面，而在看到鄭昌的時候，項康也馬上明白這事不是劉老三在搞鬼，而是真的出自項羽的安排。因為項康不但認識鄭昌，還知道他是項梁在江東起兵時的吳縣縣令，是最早歸降項梁和項羽的秦廷官員，與項羽的關系很好，是劉老三絕對使喚不動的項羽絕對心腹。