除了兵力稍占優勢外，代晉翟聯軍還有一個不是很起眼卻頗為重要的優勢，那就是晉陽一帶的特殊地形。
晉陽一帶的地形大概是這樣，汾水從晉陽城東流過，保護住了晉陽的東門，呂梁山脈位于晉陽城西面，相距不過數里之遙，東西狹窄，南北狹長，而在晉陽城的西南面，又有一條在歷史很有名的河流晉水從山中流出，西南流向東北，流經晉陽南門城下匯入汾水，形成了一道天然的溝渠，把汾水與呂梁山脈之間的狹窄地形攔腰切斷。
這一點導致的結果是，無論駐扎在晉陽城南十里外的漢軍，還是駐扎在晉陽城北二十里外的章邯軍，要想出兵攻打對方，首先都得渡過晉水才能進兵。或者是采取一個相當麻煩的辦法，先東渡過汾水北上或者南下，到對方大營的東面，再次西渡汾水然后才能打得到對方的營地。
在此之前，晉翟聯軍當然已經搗毀了晉水上游的所有橋梁，只留下了晉陽城下近處的橋梁沒動，這一點讓代晉翟聯軍可以靠著城上守軍弓箭的掩護，輕松越過晉水，直接進兵南下攻打漢軍營地，漢軍要想直接北上攻打晉陽城或者章邯軍營地，卻只有兩個辦法，一是在晉水上游搶搭橋梁渡河，而就是冒著被守軍弓箭覆蓋的危險強行從晉陽城下的橋梁過河，進兵難度要大得多，戰術上因此比較被動。
經驗豐富的沙場老將章邯當然不會對這樣的有利地形置之不理，尤其是在必須要盡快漢軍偏師決出勝負的情況下，章邯仔細推敲了漢軍主帥周叔的目前心理，很快就制訂出了一個詳細周密的戰術計劃，決定利用這一優勢以毒攻毒，用漢軍拿手的陰謀詭計與周叔一較高低。
章邯的初始出手也極具迷惑性，猜準了周叔會料定自己要急著和他決戰，故意先派一個使者攜書過營，邀請周叔在第二天出兵決戰于地勢開闊的汾水東岸，然后也不出章邯所料，提前設計安排了王陵去偷襲章邯軍后方的周叔半點都不著急決戰，果然拒絕了自己的主動約戰。章邯便又在第二天親自領兵兩萬余人東渡汾水南下，裝出一幅急于決戰的模樣，率軍來到漢軍大營東門外的汾水岸邊搦戰。
“周叔匹夫，膽小如鼠，有膽子出來和我們決一死戰！”
“周叔匹夫，想不想給你原來的主子魏咎報仇？想的話就成全你，出來和我們決一死戰！”
“無恥鼠輩，只會給項康小兒送女人的諂媚之徒，有膽子就出來決戰！不要臉的狗東西，難道你只會靠女人裙帶升官？出來和我們決戰！有膽子就出來和我們決戰！”
章邯軍將士的叫罵也非常難聽，還把周叔給項康和薄爰止做媒的事也拿了出來做文章，一口咬定周叔是靠裙帶關系當上的漢軍偏師主帥，大罵著對周叔百般羞辱，拼命激怒周叔，引誘漢軍渡過汾水作戰。結果也還別說，臉皮遠遠不及項康劉老三的漢軍諸將還真吃這招，紛紛跑到周叔的面前請戰，希望周叔能夠出兵渡河，到汾水西岸去和章邯軍決一死戰。
還好，周叔的臉皮雖然不象項康和劉老三那么厚到極點，性格卻相當冷靜，斷然拒絕了漢軍眾將的求戰要求，說道：“不要上當，我們如果渡河決戰，出兵少了沒有把握，出兵多了大營空虛，董翳和司馬欣兩個匹夫就有可能乘機出兵攻打我們的營地，讓我們首尾難顧，到時候敵人如果再突然從晉陽城下放出火筏，燒斷我們的過河浮橋，我們的麻煩就大了。”
努力安撫了漢軍諸將一番，周叔又命人從漢軍隊伍中挑選大嗓門的士卒到岸邊去和章邯軍對罵，嚴令禁止一兵一卒過河交戰，然后就躲回了中軍帳中，對章邯軍的叫罵來一個耳不聽為靜。而在此期間，商山老頭之一的周術很是奇怪的問道：“周將軍，既然你猜到賊軍有可能會放出火筏焚燒我們的浮橋，那你為什么不在浮橋的上游釘下幾排木樁，阻攔賊軍的火筏靠近我們的浮橋？”