西楚國都彭城，城內廷理獄。
原本彭城城里只有一座縣級監獄，并沒有廷理獄這個場所，即便是項梁領著楚國文武擁立了熊心為王之后，也仍然還是用彭城縣獄關押各類犯人，并沒有設立楚國朝廷直屬的新監獄，還是在項羽自封為西楚王在彭城大建宮室時，才采納了一些西楚官員的建議，在城內北部新修了一座直接歸西楚最高司法官員廷理掌管的廷理獄，專門用來關押重要犯人，而首任西楚廷理也不是別人，恰好是帶著縣兵向少帥軍投降的前任彭城縣令王詠。
王詠的品德相當不錯，當初因為貪圖項康派人賄賂的金玉珠寶，毅然出賣了他的舊上司前秦泗水郡守趙壯，在趙壯兵敗逃命時拒開城門，粉碎了趙壯退回彭城堅守的美夢，換來項康即便不是很喜歡他的為人，也依然捏著鼻子照樣任命他為彭城令。項康犯傻拱手把地盤和兵權交給項梁后，王詠又果斷和項康一刀兩斷，轉身投入了項梁和項羽溫暖的懷抱，也沒少在背后嘀咕項康的好話，這才在項羽自立為王之后，撈到了西楚最高司法官員廷理的寶座。
有這么一位好廷理坐鎮大牢，西楚朝廷的直屬監獄廷理獄當然是紀律嚴明，漆黑如夜，項羽稱王還不到一年時間，就已經有不下兩百名得罪過項霸王的西楚文武和他們的家眷在廷理獄里死得不明不白，犯人被毒打虐待那更是家常便飯，時不時還能傳出年輕女囚被看守欺負凌辱的謠言，只不過因為王廷理把大腿抱得既穩又準且狠，有能力過問的人充耳不聞，沒能力的人沒膽量過問而已。
在這座大牢里的最深處，有一群特殊的犯人被看守得最嚴，也被欺負得最可憐，所有人從踏進這座監獄開始，就再沒有見過陽光不說，每天吃的還都是發霉的飯菜，喝的是帶著腥味的臟水，牢房里臭氣沖天，污水橫流，囚犯個個衣不遮體，面黃肌瘦，還隨時會遭到看守獄卒的辱罵毆打，許多人天天以淚洗面。
“上吏！上吏！上吏求求你快來，求求你快來！”
女子的哭喊聲在監獄深處回蕩，伴隨著乒乒乓乓的敲打聲音，驚醒了鄰近幾間牢房中奄奄一息的其他犯人，一個白發蒼蒼的老者好心，掙扎著爬到牢門前，沖著那女子問道：“虎兒他娘，出什么事了？有什么事對我們說，別叫了，不然那幫畜生又要來打人了。”
“虎兒他發高燒了！”女子哭著說道：“身上燙得就象起了火，盡說胡話，豹兒他已經沒了，虎兒他如果還保不住，以后我怎么向他翁交代啊！”
哭著說完，那女子又拼命的敲打著牢門喊叫了起來，然后還是過了許久，一個看守才罵罵咧咧的走了過來，極沒好氣的吼道：“嚎什么嚎？你翁你媼死了？死了也給老子等著，乃大父今天沒心情替你翁你媼收尸！”
“上吏！上吏！”那女子哭著哀求道：“我兒子發高燒了，病得特別重，求求你行行好，替他請一個醫工來看一看，或者給他弄一副退燒的藥來也行。”
“想得美，你以為這里還是你家的將軍府，要什么有什么？”那看守冷笑，說道：“發高燒就忍著，替他請醫工，乃大父今天沒這個心情！”
“上吏，求求你了！”那女子放聲大哭，跪在牢里沖著那看守拼命磕頭，哀求道：“我的小兒子已經病死了，如果大兒子再有什么意外，我就沒辦法向他翁交代了，也活不下去了！上吏，求求你了！”
那女子的苦苦哀求還是起了一點作用，那看守捻了捻下巴上的小胡子，改口說道：“也罷，看在你可憐的份上，乃大父可以替你叫一下牢里的醫工，不過嘛，乃大父也不能白跑是不是？還有什么值錢的東西，快拿出來。”