這個時候，韓信已經逐漸冷靜了下來，看了看膽敢以弱勢兵力發起突擊的漢軍隊伍，又抬頭看了看面積不是很大的襄城小城，韓信很快就拿定了主意，說道：“你可以去，但你上去以后，只許敗，不許勝，稍微和漢賊敷衍一下，然后馬上詐敗撤退！”
“為什么？”周勃憤怒質問道：“漢賊的出城兵力不多，我們有希望把他們殺退啊？”
“不要多問。”韓信面無表情的答道：“一會我再告訴你原因，總之記住，許敗不許勝，要裝出我們很不經打的模樣！”
想起劉老三在出征時的吩咐叮囑，周勃只能是無奈答應，然后立即統領一支軍隊上前，佯裝去助戰給孔能幫忙，接著也和韓信預料的一樣，士氣正盛的出城漢軍果然毫不畏懼，依然保持猛烈攻勢，周勃乘機與漢軍稍微敷衍了片刻，然后馬上裝著不敵敗逃，韓信也果斷下達了撤退命令，一萬三千以上的南陽軍全面敗走，后面追殺的卻只是區區三千漢軍。
一口氣逃出了十幾里路程后，出城漢軍兵力單薄，又不明敵情，害怕前方有敵人接應，沒敢繼續再追，只能是主動撤退回城，南陽軍也這才停下腳步重整隊伍，收攏潰散的士卒，然后也是到了這個時候，周勃才沖到韓信的面前質問道：“大將軍，現在你可以說了吧？為什么要讓我們詐敗，白白遭受這么多損失？”
“剛才我如果不讓你詐敗，你就算殺退了出城漢賊，有沒有把握乘勢奪回襄城？”
韓信不答反問，周勃也不得不閉上嘴巴，無奈承認自己絕不可能做到這點，韓信又問道：“還有，你可還記得，我們收到的新鄭急報，是一萬漢賊奔襲殺入我們穎川腹地，襄城是一座小城，又囤積了那么多糧草軍需，一萬漢賊能否全部進城駐扎？”
周勃逐漸明白了韓信的意思，醒悟說道：“大將軍，難道你是想示敵以虛，讓漢賊認為我們不堪一擊，放心分兵出城立營？”
“這也是我們惟一奪回襄城的機會。”韓信冷冷答道：“只要漢賊上當，分出兵力出城駐扎，那么我們只要設法擊潰了城外敵人，就還有希望重新奪回襄城。但漢賊如果看到我們的軍力強盛，那么肯定會咬牙克服困難，堅持全部駐守城內，等待他們的后續援軍，那我們就沒有任何奪回襄城的希望了。”
周勃默默點頭，承認這確實是自軍惟一奪回襄城的希望，又問道：“那我們接下來怎么辦？”