宛城城外的追擊戰，絕對是漢軍把宿敵南陽軍打得最痛快的一仗，先是漢軍偏師丁疾所部攆著南陽軍的屁股窮追猛打，砍瓜切菜一般的收拾落單掉隊的南陽軍士卒，然后是漢軍騎兵沖來，揮舞著馬刀在慌忙逃命的南陽軍敗兵人群中左沖右突，如入無人之地，和步兵聯手把南陽軍殺得是丟盔卸甲，抱頭鼠竄還橫尸遍野。
再緊接著，當提前部署到南面十五里外的漢軍公孫同所部加入戰場，列隊攔住了南陽軍的敗兵大隊后，也就徹底的敲響了南陽軍的喪鐘，步騎聯手前后夾擊，幾乎將南陽軍的敗兵大隊徹底全殲，還在亂軍之中包圍了‘劉老三’的馬車，歡呼著把執戈頑抗的‘劉老三’亂刀分尸，同時又斬殺了多名南陽軍將領，取得一場酣暢淋漓的追擊大勝。
在此期間，漢軍大將公孫同倒是牢記項康的叮囑，即便已經收到了‘劉老三’伏誅的喜訊，也沒敢掉以輕心，帶著軍隊繼續窮追猛打，把幾乎所有能找到的騎馬乘車的南陽軍將士擒拿或者斬殺，盡量沒讓一個可疑敵人漏網。然而很可惜，戰后仔細辨認，打著帥旗乘車逃跑的果然還是與劉老三長得頗為想象的南陽軍將領紀信，同時也不管漢軍將士如何辨認死尸和甄別俘虜，也沒有能夠找到真劉老三的下落。
更離譜的是，不光是劉老三本人，南陽軍的幾個核心骨干韓信、樊噲、周勃和曹參等人，同樣也在戰場上不知所蹤，反倒是率軍殿后的劉老三大舅子呂澤被漢軍將士斬殺在了戰場，另外漢軍還或擒或殺了南陽軍的將領陳豨、靳歙和郭亭等人。
這些情況被報告到了項康的面前后，熟知劉老三秉性的項康倒是沒有怎么意外，只是立即派人趕往棘陽打探西楚軍利幾所部的情況，然后也不出項康所料，漢軍細作很快就確認，劉老三的旗號果然重新出現在了棘陽小城的城上，僥幸從戰場上逃得活命的南陽軍殘兵敗將也紛紛趕往棘陽，與劉老三重新會合。
“讓我們的軍隊休整一天，抓緊時間搶救傷兵重整軍隊，明天就南下攻打棘陽，把剩下的南陽賊軍斬盡殺絕！”
這是項康果斷做出的決定，然而很可惜，項康的決定果斷，西楚軍和南陽軍殘部的決定更果斷，才剛到了第二天的清晨，還沒有等項康率領漢軍主力拔營起軍，監視棘陽敵人的斥候就送來急報，說是西楚軍利幾所部和南陽軍殘部已經在昨天晚上就放棄了棘陽，從育水東岸直接逃向了南面。
“溜得真他娘快！”
聽到這消息，項康當然是馬上就破口大罵，也馬上開始盤算是否應該全力追擊。結果倒是戰術方面稍有欠缺的張良首先看出了危險，忙向項康進言道：“大王，千萬不能遲疑，應該全力追擊，絕對不能讓南陽賊軍和西楚賊軍逃過了漢水，否則的話，有了漢水天險阻攔，又有了南郡的錢糧支撐，我們再想殲滅劉季賊軍和西楚賊軍就不知道要拖到何年何月了。”
項康下意識的想要點頭，然而旁邊的婁敬卻說道：“大王，臣下認為沒有必要立即追趕了，我們已經不可能追得上敵人了，也更不可能阻攔南陽賊軍和西楚賊軍逃過漢水了，與其讓我們的士卒白白辛苦，倒還不如讓我們的將士安心休整一段時間，也順便收復南陽腹地的其他城池，蕩清我們的后方隱患，然后再做南下打算不遲。”
“婁侍郎此言何意？”不是很擅長戰術的張良疑惑問道：“雖然南陽賊軍和西楚賊軍昨天晚上就已經從棘陽出發，直接追趕我們是很難再追上他們，但是他們從育水東岸南下，走的只是普通道路，我們從育水西岸沿馳道南下，完全有可能搶在這兩股賊軍之前，趕到鄧縣阻攔賊軍渡河啊？”
“張仆射，我們的船只問題沒有辦法迅速解決。”婁敬一句話就讓張良閉上了嘴巴，又說道：“目前守衛鄧縣的南陽賊將是劉季匹夫的妻兄呂釋之，也是絕不可能向我們投降的劉季匹夫心腹，我們就算能夠搶在劉季和利幾兩個匹夫之前趕到鄧縣，呂釋之也一定會搶先轉移船只，讓我們無法渡過漢水，然后他還可以利用這些船只在其他渡口幫助南陽賊軍殘部和西楚賊軍渡河，而我們只能望河興嘆，眼睜睜的看著敵人在漢水南岸重新站穩腳步。”