光陰似箭，一轉眼，時間就已經過去了整整十二年，來到了漢匈主力決戰十二年后的冬天。
篾匠劉季狼吞虎咽的吃著刀削面，吃得又香又甜又快，連汁水沾在了他花白的胡須上都沒有發現。五年前，劉季第一次吃到刀削面的時候是這個吃相，五年后依然如此，十幾年前烙餅饅頭的出現，讓劉季果斷拋棄了自己吃了三十多年的小米飯，改為了以畝產更高的麥面為主食，五年前嘗到了刀削面的美味后，劉季又變成了刀削面的忠實擁躉。
“良人，瞧你那吃相，不知道的人還以為我三天沒有給你做飯了。”頭發同樣已經花白的妻子來到了劉季面前，一邊嗔怪的埋怨著，一邊用手帕替擦去劉季胡須上的汁水，又問道：“今天的面怎么樣？我放了西域傳來的芝麻油，就是不知道你吃不吃得習慣，所以只放了一點。”
“香，比豬油還香。”劉季一邊咀嚼著面條，一邊含糊不清的回答，又說道：“下次做刀削面，可以多放一點。”
“那就好。”妻子露出了欣慰的笑容，說道：“既然你喜歡這個味道，那我以后試著買一點芝麻醬，做芝麻醬刀削面給你試試，聽里長說，陛下派人在長安的菜場里教人做芝麻醬，比芝麻油還香，長安城里有好些商賈都在做了賣了。”
有些貪嘴的劉季點頭，又隨口說道：“以后每到初一十五，只要你有空，也去城里的菜市口學一學那些新東西，張鐵匠的媳婦在那里學到了用鐵鍋炒菜，現在他家天天吃炒菜，我也想試一試。”
“知道了，你這個老讒鬼。”妻子笑著罵了一句，又說道：“今天進城賣貨早點回來，晚上我給你包餃子，白菜餡的。”
貪嘴的劉季高興點頭，很快就把碗里的面條扒了一個底朝天，一抹嘴挑起貨擔就要出門，妻子趕緊追了上來，把一個布包塞給了劉季，說道：“饅頭，給你晌午吃，如果生意好，買一碗肉湯配著吃，不要圖省錢就干嚼。”
“還過晌午（吃午飯）？你當我是關內侯，一天吃三頓飯？”
劉季有些舍不得的不肯接饅頭，妻子則堅持把饅頭塞給了他，說道：“拿去吃吧，朝廷早就下過詔書了，廢除平民一天只能吃兩頓飯的古禮，我們這些黔首只要家里過得去，一天不管吃幾頓飯他們都不管了，今年天下大熟，糧食便宜得朝廷都要倒貼錢高價收購，我們家的篾器生意又好，你也五十多的人了，能吃就多吃些，別餓壞了身子。”
拗不過妻子的好意，劉季最后還是接過了饅頭揣好，然后挑上裝滿了篾器的貨擔出門，走了二十來里路后進到了長安城，先是把城里食肆定做的蒸籠送貨上門，又挑著剩下的蔑筐簸箕等物到了西市，尋找合適的攤位賣貨。
大漢開國皇帝自登基后就把歲首改為了正月初一，十二月下旬已是臨近年關，市肆里熱鬧異常，擠滿了買賣貨物的商人和百姓，劉季又來得晚了些，花了好半天時間才在角落里找到一個地方把蔑器放下售賣，不過也還好，因為年底生意好做的緣故，劉季的生意相當不錯，才剛到正午就把篾器賣了一個七七八八，裝著銅錢的荷包也變得逐漸的重了起來。
沒有什么比生意好更讓一個手藝人開心，還因為朝廷取消了明券定價的煩人規矩后，劉季還把篾器賣了一個好價錢，心中高興之下，劉季不由想起了妻子在出門時的叮囑，便跑到附近的市肆里買了一碗羊肉湯，帶回攤位上就著饅頭過午，可就在劉季啃著干硬饅頭的時候，旁邊突然有人說道：“老人家，你怎么不試一試把饅頭扳碎了，泡在羊肉湯里吃？這么吃味道更好。”
劉季奇怪抬頭，見旁邊對自己說話的，是一個容貌甚是英俊的男子，穿著干凈素樸的儒生長袍，臉上還帶著親切的笑容，劉季便奇怪的問道：“先生，你是在對小老兒我說話？”
英俊男子點頭，又微笑說道：“老人家，把饅頭扳碎了放在羊肉湯里吃味道更好，你試一試。”
“能這么吃？”劉季好奇問道。