不列顛尼亞號上的士兵縱然身經百戰也從未遇到過這類情況，他們最重的火炮都無法擊穿敵人的船只，而對手的還擊也很怪異，熔巖炮彈在船殼外、甲板上乃至桅桿上引發了各式各樣的火焰，除此之外，對方的每一次攻擊都沒有針對火炮甲板的意思，一直瞄著水線附近打，士兵的傷亡率并不高。
但坐鎮不列顛尼亞號上的喬治魯克少將卻已經受夠了，在被熔巖炮彈攻擊引發大火之后，喬治魯克直接越過艦長，命令舵手左轉與敵艦拉開距離，但鐵壁號卻是越打越勇，一直死死貼著，追著不列顛尼亞號打。喬治魯克則立刻下令，前衛艦隊包抄，而這也是他這場海戰之中唯一下對的命令，但為時已晚，隨著開花彈密集的炮擊而來，喬治魯克本人都感受到腳下數曾甲板發出的震鳴。
在十一點五分的時候，喬治魯克下達了一個非常錯誤的命令，讓不列顛尼亞號離開戰列線。顯然，喬治魯克已經有些心急，他無法接受這艘以國命名的戰艦出現什么閃失。這個命令本身沒錯，在戰列艦作戰之中，失去抵抗能力的戰艦可以自行脫離，以免影響后面，攪亂戰列線，但不列顛尼亞號不同，他是旗艦，按照規定，在這艘戰列艦退出戰列線之前，喬治魯克應該已經撤離到另外一艘戰艦上，升起了司令官旗。
這個錯誤導致的直接結果就是，在不列顛尼亞號轉向脫離的時候，身后的勝利號、公爵夫人號七艘戰艦全都跟上脫離。也正是這個命令，讓此戰之中，英荷艦隊全無戰果。在此之前，公爵夫人號等艦艇已經發覺了不對，他們對陣的蒸汽戰艦一直遠遠的拉開距離，保持在三百米之上，而且對己方的炮擊也很孱弱，那些炮門更是從未打開。公爵夫人號的艦長甚至已經命令貼上去炮擊，卻被喬治魯克的錯誤命令帶的遠遠脫離。
而這個錯誤命令最大的損失出現在了戰后，喬治魯克先讓荷蘭戰艦轉向包抄，而自己卻跑的遠遠的，有利用荷蘭戰艦拖延對手，自己逃命的嫌疑，更讓聯合省相信，英國人在利用敵人消滅尼德蘭的海軍。
要知道，這種事已經不只一次了，在決定大西洋制海權的比奇角海戰之中，荷蘭戰艦組成了前衛艦隊，在戰斗中與法國前衛、中堅兩支艦隊糾纏，而總指揮赫伯特卻命令自己的中堅艦隊微微脫離戰列線，沒有救援前衛，導致海戰中損失的大部分戰艦都是荷蘭戰艦。
與鐵壁號從一開始就壓制住了不列顛尼亞號一樣，磐石號也從一開始就對勝利號取得了決定性的優勢，只不過，磐石號沒有采用與鐵壁號完全一致的炮擊戰術。第一法實心炮彈打水線，然后是熔巖炮彈，這是一樣的。但之后，磐石號就用開花彈直射勝利號的火炮甲板，只不過把金屬圓盤引信的定時改為一秒而已。這種炮術也發揮了一定的效果，僅僅在與磐石號的戰斗中，勝利號就被打死了超過七十人，而相反的是，鐵壁號僅僅打死不列顛尼亞號八個人而已。
荷蘭海軍少將司蓋爾忠實的執行了喬治魯克發出的轉向包抄的命令，不僅如此，他還穿上了一件半身甲，讓士兵準備好接舷戰，事實證明，這一舉動非常有先見之明。司蓋爾少將在戰斗開始時在四號陣位的阿加莎號上，其實就是不列顛尼亞號的前一艘船，這是誤打誤撞造成的。但這讓司蓋爾得以親眼見到不列顛尼亞號滿身大火、內爆不斷的慘烈，他站在船尾樓，也親看看到不列顛尼亞號發射的炮彈被鐵壁號紛紛彈飛，只留下一點斑點。
這一切促成了司蓋爾要以接舷戰肉搏戰應敵的念頭，而且他在轉向時，以前衛艦隊指揮官的身份發布命令自行轉向。
如果前衛艦隊全都追隨領航艦北荷蘭號轉向，那么在至少二十分鐘內，阿加莎號根本靠近不了對手，而自行轉向，就在鐵壁號前一個身位的阿加莎號將第一個與對手接陣的艦艇。司蓋爾不缺乏勇氣，事實上，他的勇氣還過多了。