與鐵壁級相比，防御力、速度都相差不大，續航力還要大一些。但火力明顯不同，鐵壁級依舊是船舷列炮，火炮布置在兩側，而七省級則是六邊形的中央炮郭涉及，一共只裝備了八門一百磅的酒瓶炮，卻因為合理的布局，可以左右四門火力，前后兩門火力，比之船舷列炮也先進的多，只不過，這些都是滑膛炮，而帝國鐵壁級已經全部換裝了178毫米的前裝線膛炮。
除了這七艘新銳戰艦之外，還有四艘加裝了蒸汽動力的三級風帆戰列艦。這四艘都是從帝國引進，或者由帝國方面技術和設備改裝的。而荷蘭艦隊值周，最新的戰艦卻是三艘撞擊護衛艦。
這三艘撞擊護衛艦是荷蘭海軍第二艦隊司令官，曾經的澤蘭號艦長，海因修斯的長孫范德維爾力主建造的，這種戰艦排水量達到了三千四百噸，采用的是比七省級動力更強的蒸汽機，那是在帝國發現荷蘭人拆商用蒸汽機造軍艦，索性把一些老式的蒸汽機出口了他們。
因為這三艘戰艦，范德維爾與海軍部長，現在尼德蘭艦隊司令司蓋爾爭吵很多，如果不是海因修斯的偏袒，他是得不到這些資源的。
這三艘撞擊護衛艦原計劃也是炮塔型重炮艦，而且要采用前裝線膛炮，只不過荷蘭人的鋼鐵冶煉、鑄造和膛造技術不過關，造不出帝國那種前裝線膛炮，后又選擇用已經買到專利的酒瓶炮技術，先鑄酒瓶炮，再弄出膛線來的技術路線。美國早期路線
這種技術路線取得了成功，但問題就在于，那種線膛炮都很重，當要塞炮還行，當艦炮就太重了。可帝國海軍不知道這一點，還以為荷蘭人有了線膛炮，于是才有了龍級巡洋艦。
在戰爭威脅下，荷蘭海軍等不及線膛炮技術成熟，于是三艘撞擊護衛艦安裝的是十五英寸的酒瓶炮，這種火炮重二十噸，一共安裝兩門，全部安裝在船艏炮塔之中，可以發射四百四十磅的實心炮彈和三百二十五磅的開花彈。
當然，炮塔技術也沒有那么好突破，主要是荷蘭人買不到動力的小型蒸汽機和需要精密加工的那些軸承。所謂的炮塔只是一個厚度兩公分的鐵罩子，直接安裝在炮座上，依靠人力隨著火炮轉動。
這三艘戰艦真正精髓的地方在于撞角，與帝國海軍的艦船普遍加裝撞角，以提升撞擊戰斗力不同，荷蘭護衛艦是專門設計的撞角，并且以撞擊為主要戰術。
范德維爾認為，撞擊是以小搏大，以弱勝強的手段，而帝國海軍則一直認為，撞擊只是蒸汽動力戰艦欺負風帆戰艦的手段了。而這場直布羅陀大海戰證明，范德維爾的理念才是正確的。
下午兩點左右，法西海軍聯合艦隊出現在了丹吉爾港的外海，采取一字排開的戰列線，之后是八艘速度較快的巡航艦，游蕩在更遠處，似乎隨時會沖上來咬一口，這個時候，荷蘭艦隊反而混亂起來，原有的戰列線被打亂，戰位出現了變化，有的軍艦轉向讓出航線，有的則提速占據航線，似乎是在調整位置。
下午兩點二十分，荷蘭艦隊完成調整，原本護衛艦在前、蒸汽輔助動力戰列艦在中，撞擊護衛艦在后，改為了撞擊護衛艦在中，護衛艦在后。二十五分，隨著旗艦北荷蘭號掛起信號旗，荷蘭艦隊率先發起了進攻，竟然是直接轉向，以雁形大陣，直接沖向了法西聯合艦隊。
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