但冬季則不同，河水封凍，大河成了坦途，選擇渡河的地點也更為隨意，免了架橋之苦外，也使敵軍防不勝防。這也是趙昺將第二段戰役發起時間定在年后的緣故，使得他們可以利用河流封凍之際快速挺進，完成對大都的合圍。
“這便好”孫愷笑道。
“你們四軍當面之敵是藁城，他們的備戰的情況可有所了解”趙昺的計劃是以第三軍和第五軍從兩翼合圍真定城，而居中的第四軍擔任正面攻擊，他們面對的首先就是藁城。
“陛下，藁城方面正積極備戰，城防設施日趨完備。”孫愷有些幽怨的看著皇帝，似乎在怪陛下突然放棄北進，全軍轉入休整，使得敵軍有了充足的備戰時間。
“據我軍派出的斥候偵察，藁城縣令董文直大肆招攬流民，由于其名聲甚佳，周邊諸縣投奔者甚眾，得青壯數萬人，又將這些人按照行伍編隊，加緊操練。同時利用蒙元朝廷解除武禁之際，召集工匠打造兵器，制造弓弩，周邊的樹木皆采伐一空。”
“與此同時，董賊督民日夜搶修城防，僅城墻就加高了三尺，城樓更是加高丈許，城頭還增設了木墻、張開帳幕。又將城外護城河擴寬、加深，以挖掘的泥土修筑羊馬墻，在四門外修筑了堡寨”
孫愷擔心陛下難以聽明白，還拿過張紙繪出城圖，邊標注敵軍城防設施，邊加以解說。趙昺聽著聽著也皺起了眉頭，漸漸感到這董文直還真不是個紙上談兵的家伙。其對城防設施的布置不僅遵循了守衛城池的要責，還合理的將各種武器配置其上，將小小的藁城打造成了一個鐵刺猬。
趙昺深知在城池攻守戰中，守方處于天然的優勢，而攻方不僅要耗費大量的時間，也要付出重大傷亡。
對于攻方來說，攻城最先要做的，是清除城外的障礙，即填平護城河、塹壕。護城河、塹壕兩者有時合二為一，夏秋時，塹壕引入河水，就成了護城河；冬春時，守方提前把塹壕堵起來，放干里面的水，因為壕底埋有許多尖樁木刺，人若不小心踩空掉下去，就會被刺個透心涼。
按照城池修筑標準，藁城這種縣級城池護城河、塹壕至少寬四丈，深度最低丈五，而其又對城壕再度加深加寬。因此，攻方要花大力氣來將其填平，而攻方先要拔除護城河前的拒馬樁，這個拒馬樁不是拒馬用的，是阻擋敵人攻城器材用的。
這時攻城方需要頂著三面火力，用土石、柴草和尸體填平護城河。有時候攻城方別無他法，只能用人命前仆后繼的填。填滿護城河，才能觸控到城墻進行攻城。正因為填平護城河的任務太過危險和繁重，很多將領都會使用輔兵、民夫去填。