春節很快過去，藁城街道上上元節懸掛的彩燈還未撤去，鞭炮燃放后遺留的紙屑尚未清理干凈，縣令董文直一早便上城巡視。他早在前幾日就接到線報，大宋皇帝于正月初五發布討元詔書，在高邑大營誓師北伐，河北東、西兩路大軍號稱百萬向北開進。
董文直接報后不免黯然。這些年來，南朝數次出兵與元廷大戰，但是其皆未頒布詔書。江南之戰，南朝皇帝以保護先祖陵寢為名出兵；第一次北伐，則是以邊界糾紛，出兵懲罰為名奪取了兩淮和襄樊，詐取了川蜀。
即便這次南朝大舉用兵，初時依然是以蒙元淮北駐軍剿匪不利，導致盜匪劫掠榷場，進而遣兵越界剿匪為名開戰。隨后攻取了河南和山東，占據半個河北。而按照國家交往的慣例，仍可視為兩國之間的沖突，非是國家之間的戰爭。
如今南朝皇帝發布討伐詔書，那就是向蒙元正式宣戰，已是不死不休的局面。而這不僅徹底斷絕了朝廷媾和的念想，也打消了董文直心中尚存的最后一絲僥幸，畢竟萬物皆有求生的本能，他也不愿戰火之下家鄉生靈涂炭，族人泯滅。
而南軍誓師后，短短十余日便攻取了元氏、趙州、寧晉、深澤、無極、欒城、井陘、鹿泉等數縣。然后中路軍兵至藁城，東西兩翼則繞城而過直撲真定，隔斷了兩地間的聯系，現下藁城已經成為一座孤城。
董文直昨夜接報，宋軍有探馬窺城，城外堡寨駐守的軍兵因敵情不明，沒有出兵接戰，只是以弓弩驅逐。而宋軍探子也未多做糾纏，趁天黑遁走，他知道這表明敵軍已經距城不遠，天亮后便上城探查。
董文直登上南城城樓向遠處眺望，但被晨霧所阻擋，而其中似有馬蹄聲遙遙傳出，他側耳傾聽蹄聲越來越近，從細碎變的沉重密集，不多時便有數百騎沖破霧氣向城下馳來，直至城下越兩里才停下腳步，而城上的警鐘也驟然敲響，大批軍卒立時涌上城頭，緊張的望著城下的敵軍。
“父親，我領兵沖上一陣，殺殺南軍的士氣”站在父親身后的董士表言道。
“這只是南軍前哨，敵大軍稍后便至，不可莽撞”董文直扭臉看看躍躍欲試的兒子沉聲道。
“父親，正可趁敵遠來，沖亂其的隊形，大殺一陣，讓他們不敢小覷我們董氏”董士表不甘心地道。
“混賬，南軍豈能無備而來”董文直哼聲怒道，“為將者最忌莽撞，當前敵情不明，也許他們正是想誘你出城”
“是，父親教訓的是”董士表雖然是獨子，但家教甚嚴，他對父親十分畏懼，見他言辭嚴厲，低頭悻悻地道。
而事情果如董文直所料，晨霧在朝陽的照耀下逐漸散去，便見無數兵馬顯現出來，他們結成陣型向城池如蟻涌來，密密匝匝讓人看得眼暈，腳步踏起的塵土如滾滾濃煙。將至城下行軍大隊向兩翼張開，形如兩只巨臂欲將城池抱入懷中。
此起彼伏的號聲中，正面的宋軍不斷變換著隊形，前軍直抵城前兩箭之地才停下腳步，排出一個個交錯的小方陣，彼此間保持著幾十步間的距離，而兩翼則各有百騎游弋，隱隱對城池形成包圍之勢。
“圣上仁德，降者不殺”一隊宋軍士兵站定，向城上高聲喊話勸降。