聽著鄭虎臣的敘說，趙昺當然不會只是作為逸聞趣事來作消遣，他發現這個時期小報不僅有了傳播新聞的特性，且刊登的內容已經有了輿論監督的作用。而讓蔡京和朱熹吃癟，搞得他們狼狽不堪，多半并非只是一場惡作劇，最可能的是被用作派系斗爭的工具，刊登一些對當權者不利的消息以求引導輿論達到目的，這點與現代報紙已經十分接近了。
這種現象已然引起了朝廷有識之士的注意，英宗年就有監察御史張戩的奏言中說“竊聞近日有奸妄小人，肆毀時政，搖動眾情，傳惑天下，至有矯撰敕文，印賣都市。”小報搶先一步，把朝廷尚未發布或不宜于公開的政務動態、花邊新聞刊發出來，顯然從內容上或多或少地體現了力求突破當局限制的努力。
北宋末年特別是南宋時期，朝廷對小報的管制能力進一步下降，而這個時期正是民族矛盾十分尖銳的時候，小報也充當過輿論界的急先鋒，曾為主戰派官員和愛國人士服務，刊載一些呼吁抵抗外侮、懲治漢奸的奏疏和前線克敵制勝的消息等。
小報還曾刊載斥責蔡京的未定詔書也只是其一；紹興年又刊載過一篇召用張浚的未定詔書，此正當金人入侵，雙方激烈對峙之時，部分官兵和北方人民奮起反抗，而因朝廷內投降派占上風，官報對此只字不提，小報卻詳加報道。且在主戰和主和兩派斗爭白熱化的時刻，御史胡銓撰寫奏疏請求“斬秦檜以謝天下”，官報對此不予理會，小報則全文照發。
另一方面，趙昺不得不承認古今狗仔隊的膽子都不小，現代的狗仔隊為了博取最新消息，可以采用追蹤、偷拍、竊聽、捕風捉影等非法手段，甚至不惜造假新聞。而宋朝的狗仔們狗仔隊的道德操守也不高，時不時會報道一些假新聞，也是靠著博人眼球的八卦新聞，吸引了大批忠實讀者，內容堪稱現代的花花公子。
官僚機構工作效率低下是出了名的，朝報還未登出的“某人被召”、“某人罷去”、“某人遷除”等官吏任免消息以及大臣奏章等，其中有不少涉及統治者的機密，多為尚未公開的朝廷機事，小報都能及時知道，先期傳報，做到“命令未行，差除未定，即時謄播”，甚至“每遇批旨差除，朝殿未退已傳播”。這種未卜先知的能力，很讓皇帝顏面掃地。使得小報的讀者群反而多為朝野的中下級官員和土大夫知識分子，也讓小報受到朝廷查禁，但始終沒能被禁絕。
而小報靠著這種上到政府高官，下至平民百姓，都性喜新而好奇的國民本性，憑著著消息靈通、時效性強的特點迅速占領了信息市場迅速在社會上流行。于是汴京都城里出現了繞街叫賣小報的報童聲，因為小報的影響力太大，嚴重沖擊了朝報的效果，官員們為求省事都樂于花些錢去購買，無須再去繕抄。到了南宋小報更為流行，社會民眾的閱讀需求促使小報的發行量與日俱增，出現了專門抄錄邸報以售賣的牟利商人。
趙昺聽到這些便已經意識到小報已經取代了朝廷的邸報，呈現出社會化、職業化、商業化的端倪，和過去的邸報相比，宋代“小報”不僅傳播范圍更廣，最重要的是在內容上具有了新聞特征。因而無論傳播內容還是受眾群體，都初步具有了近現代報紙的特征，堪稱中國歷史上最早出現的民辦報紙
“陛下，是否要查禁這些小報”鄭虎臣看到小皇帝一會微笑，一會皺眉，可一會又點頭，一會又搖頭，試探著問道。
“查封也只能制得一時，小報這玩意兒只要有錢可賺，便不會斷絕”趙昺輕敲案幾道。
“正如陛下所言只要有錢賺，那些報商就不會收手。但若是任其發展，很可能會迅速蔓延，進而失去控制，像今日泄密和造謠的事情便仍會重現”鄭虎臣有些擔憂地道。
“不錯，小報生存的基礎就是靠趣味性和新穎性吸引讀者。他們編造謠言十分容易，且傳播迅速，而我們要想解釋清楚卻十分困難，更要花費大量的人力和物力，才能平息社會上輿論”趙昺點點頭道。