一臨安城外的西林橋南北坐落著幾處園林，其中的水竹院落則是觀湖的絕佳之地，如今寒冬一過，蘇堤猶如一位姍姍來遲的報春使者，楊柳夾岸，艷桃灼灼，更有湖波如鏡，映照倩影，無限柔情。最動人心的，莫過于晨曦初露之時，輕風徐徐吹來，柳絲舒卷飄忽，讓人倍感愜意。
這水竹院落乃是理宗朝權相賈似道的私有園林之一，其死后幾經轉手，又經蒙元早已不知落入誰手了。此刻觀湖亭中一位已過中年的文士遙望碧波蕩漾的湖水和逐流的游船，但似乎如此美景卻讓無法勾起其興致，臉上始終掛著難掩憂郁之色。
“相公，今日興致不錯啊”這時又有兩人連襟前來，其中一人向其施禮道。
“志德、國佐來了，這邊坐”陳宜中似乎松了口氣，請二人在亭中坐下道。
“相公，近日事情頗多，未來探望請勿怪。”姚良臣坐下拱拱手道。
“志德哪里話，還是謹慎些好，那小皇帝鬼的很，發現咱們有來往會心生戒心的”陳宜中擺手道。
“其在蕪湖一住月余不歸，想是病的不輕，怕是保命不及，怎么會顧及到京中之事。”魏天中不在意地道。
“國佐萬勿掉以輕心，近日吾總覺心神不安，其好像已經有所警覺，還是要謹慎些。”陳宜中沉下臉言道。
“嗯，相公說的不錯，吾也覺得似有人在監視我們，這些日子府宅周圍多了許多生人。”姚良臣也說道。
“你們多心了，如今城中各地官員頻頻入京，四處看看也不為過，咱們如何都認得。”魏天中不以為意地道，“如今陸秀夫前往福州，張世杰前往江陰，朝中只剩下文天祥主持朝政，每日公務都讓其忙得不可開交，哪里有功夫顧及到我們。”
“非也，吾總有種感覺，小皇帝生病是假，甚至他就在京中，否則咱們的行動會處處受制”陳宜中搖搖頭道，“先時我們趁其西征不在京中，太后遠在瓊州之時，尋到益陽郡王。剛剛想將其扶植起來，那些小報就開始群而攻之，將我們弄得灰頭土臉的不說，益陽郡王的名聲盡毀，白費了番苦心。”
“唉，那益陽郡王也是個扶不上墻的，平日也不知檢點，被那些小報抓住了把柄，窮追不舍，成了京中的笑料，他也是活該。且現在還不知收斂，每日胡吃海喝不說，還貪婪無度，月費萬貫還不夠其花銷，昨日又遣人向我們要錢。”姚良臣嘆口氣道。
“相公，既然此人已無大用，不若就將其棄之，免得牽連到咱們”魏天中也言道。
“難道還要找一個像小皇帝一樣的其能否受咱們擺布，吃喝貪婪也算不得什么事情，聽話就好，以后嚴加約束，若是不聽便減其供給。但還是要設法為其正名，說不定還會有用。”陳宜中嘆口氣言道。
“相公說的是可我們剛欲用和戰之事挑起新的爭執，引發朝廷動蕩，并削弱人們對益陽郡王的注意。誰知道蒙元突然增兵泰興，形勢再度翻轉，小報們又紛紛發表韃子在江南作惡的舊事，挑起了兩國仇恨，讓我們功虧一簣。可那不爭氣的益陽郡王聽說韃子要來，竟然卷款要跑，若非看的緊只怕已經得逞了，比之小皇帝真是差遠了，想當年其五歲就敢親自上陣了”魏天中苦笑著道。
“咳咳”姚良臣干咳了兩聲，打斷了魏天中的牢騷道，“而我們找的那幾個人文筆雖然不錯，卻缺乏經驗，寫的平淡無奇，全是套話，根本不是那些小報的對手，也沒人愿意看。若非重金誘惑，那些小報都不肯刊登”
“吾看那臨安資訊風頭最盛，無論是文筆，還是銷量都蓋過其它小報，為何不用他們，只要能辦成事情多出些錢又何妨”陳宜中略帶責備地道。