不過作為懲處的手段還是多一些，也就相當于現代的留職察看。文官大學士以上，武官相當于節度使的官員，一旦犯錯能以觀后效的，往往派去宮觀兼職，搞得不好隨時兌現去當老道。彼時洞霄宮的“提舉”多時能坐兩桌麻將，大多屬于推一把可以進去；提一下能夠起來的兼職閑官。
此外宋朝還有一種傳統，凡年六十以上，不能理事的知州資序官員應自己陳請罷現任，為宮觀。非自陳而朝廷特差宮觀者，則屬于黜降；但吏部仍可按“自陳宮觀”處理，以示優禮。稱之優老。南渡之后就更有意思了，紹興時，士大夫流離失所，朝廷無官缺安置，于是許“承務郎以上權差宮觀一次”；又有選入眾多，無官缺可補，也破格給予岳廟祠祿。因而這洞霄宮不僅僅是供奉天地的道觀，其中還另有乾坤。
在紹興年間丞相李綱被罷免，提舉凌霄宮，其竟然兼職十三年之久。除了他之外，還有端明殿學士徐俯、資政殿學士汪伯彥、監居永州剛復任左宣奉大夫的張浚、左中大夫劉大中、左通議大夫王庶、觀文殿大學士朱勝非等人，以致洞霄宮有了半個朝廷之說。
可見洞霄宮中既是鬼魅魍魎棲身之所，也是藏龍臥虎之地，他們中既有人一日從一人之下跌入深淵，亦有人可一步登天。所以這道觀看似方外之地并不平靜，仍有著攪動世間風云，左右朝政之力。而能夠提點洞霄宮的道士也自然非等閑之輩，精通道法不一定，但卻要有一雙能看透人心的慧眼。
趙昺并不崇信任何宗教，當然他執政這么多年來也未曾讓人提舉過宮職，對道人也并不感冒，卻也沒有什么惡感。但是今天他們與自己糾纏不清，已然讓他不高興了。當知道他們真正的身份后更覺不痛快，跟自己裝神弄鬼，不知其后有什么不可見人的勾當。
不過聽幾個的介紹，這三個人也非等閑。郎如山自幼入大滌山，精研教典，拜洞霄宮住持楊明一先生為師。楊大中先生的師父凌公，中年眼睛失明，如山服侍飲食及生活，不辭勞苦。景定年間理宗召他至京師居御家宮觀延祥館，授予欲畀道秩，賜號“總教大師”。不過其百般推辭不肯就任，理宗只好官其父，讓他回宮提點洞霄。
世人聞知皆贊皇帝知人善任，郎如山謙虛謹慎。但一貫腹黑的趙昺就不能不多想。理宗本就是半傻不捏，比較好糊弄，郎如山很可能小露了兩手便將理宗給弄得五迷三道，只以為自己碰到了高人，必然要加以封賞。郎如山此刻百般不就，還要辭愿榮親，讓理宗覺得其不僅有大才，且謙虛謹慎，更要大用。如此郎如山就以欲擒故縱的招數，給他爹弄了個官不說，自己也一舉攀上了皇帝和朝廷，此后他又兼領京師西太乙宮與浙西道道教。
鄧牧此人就比較復雜了，其號稱三教外人，意思便是他不信儒、佛、道，還猛烈抨擊統治階級，說他們是以四海之廣，足一夫之用、奪人之所好，取人之所爭、竭天下之財以自奉。認為戰亂的原因在于奪其食，不得不怒；竭其力，不得不怨。人之亂也，由奪其食；人之危也，由竭其力。憧憬廢有司，去縣令，聽天下自為治亂安危大同世界，幻想出現君民間相安無事的社會。
在趙昺看來鄧牧就是個瘋子加憤青，以他所知后世八百年，不論是西方，還是東方都未能實現其理想中的社會制度。他的思想是夠超前，但是超的太多了，已經不是理想主義者，而是瘋子的囈語了。當下的社會人們要實現胸中的抱負，除了當官，便只有造反了。但其終身不仕、不娶，不是宅在家里，就是當驢友，有所言而無所行，不就是標準的憤青嗎
另外趙昺以為鄧牧還是個矛盾體，人們說他淡泊名利，遍游名山，卻又常閉門靜坐，每日用飯一次。德祐元年到了洞霄宮后，道士沈德福為其建白鹿山房石室居住，其卻匾曰空屋，旁植梅竹。平時他不著布衣，只以楮紙作衣服，常去超然館靜坐，有時竟數月不出。他這種怪異的行為著實讓人費解，不過其又與謝翱和周密等人友善，關系密切，要知道那兩個人卻是正經八百的儒士。
對撐船的沈多福眾人都不甚了了，只知道其是洞霄宮的住宮道人。趙昺估計其就是個打醬油的游方道人，在觀中幫閑，受到了郎如山的賞識，收為親信，否則也不會讓其撐船。
對三人有了初步的了解，趙昺心中多少有些底兒了。若他們真是什么江湖方士，自己還得加上幾分小心，那些人心機縝密，坑蒙拐騙的技術讓你防不勝防，且是撈一把邊走，等你醒過味兒來再想抓已經晚了。而這些家養的就不敢那么肆無忌憚，畢竟跑了和尚跑不了廟
“陛下，他們似乎坐不住了”陳墩突然稟告道。
“哼，他們在朕面前故弄玄虛，就是想引朕入轂，而咱們偏偏視而不見聽而不聞，其沒有了機會自然裝不下去了”趙昺向外看了一眼，只見釣魚的道士已經收桿，冷哼聲道。
“陛下，難道其飄在空中也是假的”應煦皺皺眉問道。
“靖盛，你也是習武之人，可曾見過有人功夫高的能漂浮在空中”趙昺笑笑問道。