鄧牧突然跳出來為自己打抱不平，郎如山卻并未覺得欣喜，卻感到萬念俱灰，感嘆上天不公，讓自己錯過了重新光耀自己門派的機會。
道教門派眾多，但是三大圣地是龍虎山、茅山和同樣是位于江西的閣皂山。住在龍虎山的是天師道，住在茅山上的是上清派，閣皂山的靈寶派，后來又有宋末異軍突進的全真派。長期以來在道教內部的斗爭中，三派互為競爭對手，從南北朝到唐朝多是上清派和靈寶派輪流坐莊，幾乎壓得張天師們氣都喘不過來。
但從宋朝開始，形勢慢慢地朝有利于天師道的方向發展。可到了蒙古崛起之后，全真派已經七十三歲的邱處機審時度勢，謝絕了宋、金兩國的征召，率十八名弟子，應成吉思汗之邀，踏上了歷經兩年多的萬里征途。邱處機一行歷盡艱險，終于到達了西域的大雪山下的成吉思汗軍營。
這一趟長途跋涉，使邱處機成為當時無人不曉的人物。成吉思汗也被邱處機感動得一塌糊涂，在多次和他促膝長談，對其言聽計從，稱呼上連先生都免了，直接叫他邱神仙。當邱處機即將東歸之時，成吉思汗給了全真道兩個利好政策其一，下令免除全真道的一切賦稅；其二，命令邱處機掌管全天下的出家人。這件事標志著，至少在名義上，全真教已經是道教領袖。
自從邱處機老先生開了個好頭之后，全真道在很長一段時間內，一直受到元朝統治者的推重。但膨脹得過于迅速，往往會很快爆裂。在元朝初期，全真道大修宮觀，廣招門徒。號稱東盡海，南薄漢淮，西北歷廣漠，雖十廬之聚，必有香火一席之奉。
全真道的道士們擴充勢力，到處建設新的道觀，后來發展到搶占寺院的地步。是可忍，孰不可忍和尚們通過官員和王公貴族，把情況反映到皇帝那里去了。于是道士們的噩夢就來到了此時的元朝皇帝蒙哥，早已經皈依佛教，下令僧道兩教進行大辯論。
結果全真教全部敗北，他們的這次失利，不僅十七個主辯手被迫剃發當了和尚，對于整個道教也是一次慘重的損失。因為這使得元朝皇室一度對道教失去信任，忽必烈于是下令，除道德經之外，焚毀所有道藏中的道經，全真教自然也喪失了道統的地位
不過全真教的沒落后，沒等上清派樂呵一會兒，蒙古人打過了長江，江南淪陷。而天師道因為當年忽必烈遣人前往龍虎山請符命，算準了其“后二十年，天下當混一”，也有傳聞在滅宋的戰爭中，天師道做出了很大的貢獻。既然有功當然要賞，令天師道主領江南道教。如此東方徹底壓倒西風，上清派和閣皂派干脆被張家主領三山了，標志著天師道在道教的內部分爭中，取得了壓倒性的最后勝利
但是天師道只算對了后二十年，卻沒有算出再有十年大宋又卷土重來，而早在數年前，因為天師道附敵便被大宋行朝取消了一切封號，視為叛徒。當時人們只當是個笑話，大宋已經滅國，如此不過是為了面子而做出的姿態，如同夢囈一般，可是當下誰還敢把無視這道圣諭呢
各派的隕落，讓郎如山看到了希望，上清派一直是作為大宋主流，又向來掌管著皇家觀院，主持有關的祭祀大典，且與朝廷官員保持著密切的聯系。他知道背叛這一點在儒家看來，簡直就是大逆不道儒家的酸腐書生們怎么能容忍天師道往外族的皇帝身上靠呢
郎如山與朝廷的臣僚多有交往，甚至很深，自然也清楚那些儒家士子雖然喜歡把架子端個十足十，標榜自己是氣所磅礴，凌然萬古存的忠義之士。但實際上儒家人士其實也不是像他們自己說的那么堅定，只不過換衣服換得慢幾拍而已。在江南淪陷期間，自己雖然也接受元廷敕封，掌管江浙的道教事務，可與其它兩個教派相比，還是相對清白的，那么大家誰也別說誰更黑了。
理清了形勢，郎如山意識到自己可以一雪被其它教派打壓的前恥，重振上清派昔日的輝煌，而他也將成為道教里程碑式的人物，被永載史書之中。但他很快又發現事情不妙，大宋歷代皇帝一向視道教為國教，可重回臨安后，即未前往道觀祈福，祭祀眾神，也沒有召見作為道教最高領導機構的洞霄宮提點的自己，甚至沒有發布任何有關道教方面的敕令，自己幾次上書請求拜見，卻都石沉大海，沒了音訊。
皇家的疏遠，朝廷的冷漠，讓郎如山有些坐不住了，他清楚沒有皇帝的支持自己別說重振門楣了，連道教都將就此衰落。但他彼時還將希望寄予太后身上，以為小皇帝終究年幼，不知其中輕重。可太后歸京后，事情仍然沒有改觀，不但對他們不理不睬，反而是前往相國寺禮佛。
上窮水盡疑無路，柳暗花明又一村。正當郎如山苦無求見門路的時候，突然傳出小皇帝在孤山校閱退役軍兵的事情，他意識到機會來了。延祥園就是西太乙宮，自己還兼任擔任提點，豈不有了接近的機會，可是當他去視察的時候，卻被擋在了湖上，不僅連島都未上去，且人家根本不認其這個宮使。