宋初沿五代舊制，分進士科及諸科，科舉考試也是“朝代更易”，不廢科舉，宋朝建立的次月，即建隆元年二月，舉行首次科舉考試，仍依五代舊制，每年舉行一次，自開寶七年權停“貢舉”后，間年舉行一次“貢舉”，漸成慣例。取進士，亦無定數，大體與后周時相當。不定期地錄取“諸科”，人數通常也多于同科進士人數，即所謂“國初，諸科取人亦多于進士，蓋亦承五季之敝云”。
太宗年始命將進士及第者“定其優劣為三等”，這是首次將進士分為三等。又提高了進士入仕的寄祿官及差遣職務第一等為將作監丞，第二等為大理評事，并通判諸州，同出身以下免選，注初等幕職判司簿尉。實際是將所有進士分為三等，一、二等為進士及第，三等為同進士出身。雍熙二年又將考試合格的進士、諸科各分為三等，淳化三年，再分進士為五等，一、二、三等賜進士及第，四、五等賜進士出身。
景德四年，朝廷頒布考試進士新格，完全以考試成績定錄取及等級的標準。大中祥符四年再頒布親試進士條制，制定一系列規定，并定出五個等級的標準。天圣五年，始分進士為六等，第一等五名，第二等稱第一甲，第六等為第五甲，進士分甲自此始。
后又演變為五等，第一等即是第一甲。后又定第一、二甲為進士及第，第三甲為進士出身，第四、五甲為同進士出身，后曾改第五甲為同學究出身。孝宗時改為第一、二甲為進士及第，第三、四甲為進士出身，第五甲為同進士出身。
“這劃等與分甲是一個意思，都是為了授官時予以區分”趙昺聽到這里點點頭道，一副原來如此的樣子。
“官家，原來以為是何意呢”吳曦卻是一愣，皇帝居然連這些基本的東西都不知道，驚詫地問道。
“朕初時只當是榜單的不同，并未多問。況且在瓊州開科時，那些士子水平實在太低，胡亂點取了幾個授官，連狀元和榜眼都沒有設，其余的皆入國子監重新學過，落榜的到州學中等待下次再考，卻也沒有人說什么啊”趙昺搔搔頭皮也是不解地道。
“官家大拗了”吳曦嘆口氣道。
“還請皇后解惑”趙昺言道。
“官家，我朝初時開科，省試后為殿試，殿試后即排定狀元、榜眼、探花等名次。在省試時成績得第一名的士子，在殿試后的唱名中，如果發現自己的名字靠后，不入前三，可以當殿站出來提出異議，要求皇帝將自己的名字往前排。”吳曦解答道。
“呵呵，還有此種事情，他們不說，朕又如何知道。但這殿試不就是重新自省試中的貢士中再選英才，省試中奪魁，卻未必能在殿試中不落榜啊”趙昺訕笑著說道，又為自己的白癡行為自辯道。
“官家所言也不錯，可在仁宗朝曾有個叫張元的士子因屢次參加殿試落榜，便憤而投了西夏，后來官至西夏宰相，其為西夏出謀劃策，導致征夏屢屢失敗。為防止士子賣國投敵的意外再次發生，仁宗皇帝下詔進士殿試，皆不黜落。自此貢士參加殿試者必中進士，成為制度。”吳曦苦笑著道。
“如此殿試豈不流于形式，又何必勞民傷財呢”趙昺也是無語了，這仁宗皇帝也是糊涂，總不能因噎廢食，生生將殿試變成了排名賽。
“吾以為當年官家在瓊州開科，未取一甲，卻無人多言，也可能是因為南渡之后首次開科有關”這時王妤插言道