其實趙昺剛來到這個世界時，也以為如此，事實上在他掌政瓊州的初時也是這么干的，一地主政官員就幾乎包攬所有訴訟。這其中自有手下缺乏可用之人的緣故，更多的還是不懂，而隨著政局穩定，行朝的遷瓊，他才發現宋時已經有了司法專業化的構架，已經建立起一個專業、專職的司法官員隊伍來處理司法事務了。
州郡一般會設有三個法院當置司、州院與司理院。有些大州的州院、司理院又分設左右院，即有五個法院。當然一些小州則將州院與司理院合并，只置一個法院。每個法院都配置若干法官，叫做錄事參軍、司錄參軍、司理參軍、司法參軍。主管當地置司的推官、判官，他們的主要工作也是司法。他們都是專職的法官，除了司法審案之外，不接受其它差遣，即便是來自朝廷的派遣，也可以拒絕。
此外隨著各級機構的完善和建立，趙昺還發現一個有趣的事情，近現代出現的司法考試，其實在宋時已經出現，也就是說宋朝的司法官在獲得任命前，必須通過司法考試，只不過叫做試法官。考試由大理寺與刑部主持，兩部相互監督，以防止作弊，并接受御史臺的監察。
試法官每年舉行一次或兩次，每次考六場，其中五場考案例判決，一場考法理。案例判決必須寫明令人信服的法理依據、當援引的法律條文，如果發現案情有疑，也必須在試卷上標明。考官逐場評卷。考試的分數必須及格，且標準很高，絕不是六十分就行的，且對重罪案例的判決沒有出現失誤，才算合格。
可惜的是宋人開創的高度發達的司法體系，以及司法專業化的歷史方向，并未為后面的朝代所繼承，元明清三朝的司法制度，退回到非常簡陋、粗糙的狀態。，府縣的司法完全由行政長官兼理。長官力不從心，只好私人聘請刑名師爺襄助。
所以三俠五義中的公孫策，其實就是清代藝人根據當時的刑名師爺形象塑造出來，宋時并沒有公孫策這一號人物，宋代的州府也沒有所謂的“師爺”。師爺，乃是行政幕府制度發展到明清的產物，又稱“幕友”。而宋朝歷史是軍政幕府雖然還有保留上，卻是唯一一個不設行政幕府的王朝。說明宋朝已經在地方建立了專業化的行政、司法機構，當然不需要行政幕府贊襄了。
“包公戲”中的包拯，是集偵查、控訴、審判、執行四權于一身的權力大的嚇人的超級法官，一樁案子，明察秋毫的包公往往當庭就問個清楚，然后大喝一聲“堂下聽判”，義正詞嚴地宣判后，又大喝一聲“虎頭鍘侍候”，就將罪犯斬首了。以此類推，既然有了專業的司法機構，那么肯定就不會出現這種程序性錯誤了。
宋朝的國家制度設計上講究的是分權與制衡，在司法制度上一樣也得到體現，因此太祖立國時就建立了一套非常反說的司法程序。
首先，偵查與審訊的權力是分立的，宋代的緝捕、刑偵機構為隸屬于州、路衙門的巡檢司，以及隸屬于縣衙門的縣尉司，合稱“巡尉”，相當于今天的警察局，其職責是緝拿、追捕犯罪嫌疑人，搜集犯罪證據、主持司法檢驗等，但按照宋朝的司法制度，他們不可以參與推勘，更不能夠給嫌犯定罪。宋初的一道立法規定“諸道巡檢捕盜使臣，凡獲寇盜，不得先行拷訊，即送所屬州府。”