趙昺組建親衛營其實也是仿照先前的御龍直，其中不乏以一敵十的武林高手，他們動作敏捷、精于近身格斗。但是這些人跟武俠小說里，只憑一雙肉掌在百萬軍中就來去自如的各種奇俠們不大一樣，即便是宗室級別的元妙大師也自認不能。
所以武林高手確實有，也曾參加征戰，并有不俗的戰斗力。而歷史上較早出現的武林高手群體，應該就是先秦時期齊國的“技擊”了，意為以勇力擊斬敵者。他們“怯于眾斗，勇于持刺”，可見當時齊國有一大票愛好單挑的拼命三郎，而且當時也確實人才濟濟，涌現出很多出類拔萃的猛人，如殖綽、杞梁、華周等人。
齊國國君將他們招募過來編入軍隊，“收天下之豪杰，有天下之駿雄舉之如飛鳥，動之如雷電，莫當其前，莫害其后。獨出獨入，莫敢禁圉”。可見他們參與實戰確實起到了帶動士氣的作用，如果遇到的是組織渙散的對手，基本上可以做到碾壓對方。不過如果對手換成了高度組織化、紀律化、陣型嚴密的勁敵，這招恐怕就不靈了。于是就有了那句著名的軍事定律“齊之技擊不可以遇魏之武卒，魏之武卒不可以遇秦之銳士。”
也就是說，在古代冷兵器戰場上，成千上萬軍隊組成嚴密堅固軍陣，相互擠壓、相互沖撞的時候，最需要的是能不停重復單一戰術動作的、充當龐大戰爭機器中一顆顆螺絲釘的普通士兵，而不是劍術超群、善于閃轉騰挪的大俠。大俠們盡管動作敏捷、善于擊刺，但他們在整齊劃一的軍陣中不僅毫無用處，甚至可以說是有害的。除非他們真的能像武俠電影里拍的那樣，無視物理規律，能夠在敵人頭頂上飛來飛去
中國的武林高手們上了戰場不太好使，那么國外的呢在文學作品塑造的常見形象中，日本忍者無疑是極為拉風的一種外形神秘、動作酷炫，舉手投足間逼格滿滿，一看就是不好惹角色，然而現實卻很骨感。元龜元年，織田信長征討六角氏，甲賀忍者為六角氏助戰。結果織田信長軍大勝，甲賀忍者戰死八百人。天正七年，織田信長率軍一萬進攻伊賀，結果被忍者以游擊戰的方式死死拖住，最后不得不撤軍。
表面上看起來是忍者戰勝了正規軍，但伊賀忍者用的主要武器是火繩槍，這應該就不能算做武林高手了。就好比如果西門吹雪和花滿樓決斗時持槍對射，你還能說兩個人是大俠嗎等到幕府時代的島原之亂，忍者就更丟人了。各忍者家族精選的好手，不僅有的連壕溝、城墻都過不去，連僥幸潛入城中得那些，次日就被人把腦袋從里面扔出來了，連第二天的太陽都沒來及看。
除了忍者外，日本另外一種強大的高手就是那些劍豪了。明朝嘉靖年前，倭寇日益猖獗。大批日本流浪武士來閩浙沿海，四處滋擾沿海地區。在史籍記載中，這些“真倭”個人武藝極為精湛。他們來自武士階層，以習武為本業，而且經過內戰鍛煉，個個兇悍異常，極其擅長單打獨斗，單兵作戰能力極強。史載“倭喜躍，一迸足則丈余，刀長五尺，則丈五尺矣。我兵短器難接，長器不捷，遭之者身多兩斷。緣器利而雙手使用，力重故也”。官軍“引弓射之，賊悉手接其矢”。可謂是武功了得了吧
不過這些真倭因為以往戰爭規模限制，大兵團作戰經驗比較少。而明軍正好相反，除了剛立國的時候流行“斗將”外，其他時候都更強調軍陣而不是個人武勇。明朝邊防重在西北，南軍廢弛已久，遇到精銳倭寇自然不是對手。可是戚繼光建立戚家軍，創立鴛鴦陣后，卻經常以接近零傷亡的代價消滅數千倭寇。當然此時還無倭寇之說，但不妨礙趙昺換個說法