“你我主仆相伴已經十余年，經歷了多少風雨，見識了多少生死離別，能得你忠心服侍左右，可以互道心事，這也是朕之幸”趙昺看著其的眼睛感激地道。
“官家待老奴恩重如山，怎當的起”王德入宮就知道當孤苦一生，而又逢亂世，能夠有今天全是陛下的之恩，但陛下并未因其身有殘缺而歧視，視其為親人一般，怎不讓其感恩涕零。
“陛下，疊山先生遣人來問，可否與船隊同行回京”這時鄭永前來稟告道。
“這有何不可”趙昺想都沒想就答道。謝枋得為湖廣安撫使，而前時他已經重新任命林之武接任，其便要回京候旨，等待重新安排。而從鄂州歸京千里之遙，隨護軍同行自然安全的多。
“是，屬下這就回稟，讓其乘船在鄂州碼頭相候，明日經過加入船隊即可。”鄭永言道。
“誒，疊山先生乃是國之干臣，不可輕慢，讓其與朕同舟而行便好。”趙昺聽了擺手道。
“陛下，可船隊計劃并不在鄂州停靠，這便蔡知府也想在鄂州覲見陛下，屬下剛剛回了他。”鄭永有些為難了。
“如此，你便讓碼頭在碼頭相候，御舟稍停片刻，囑咐他們勿要驚擾百姓。”趙昺想了想言道。
“是，屬下遵命”鄭永得令下去安排，御舟停靠便會將整個船隊的序列打亂，他必須要重新作出相應調整。
“陛下也回艙吧，江風寒冷，勿要傷了身體”王德見天色已經完全暗了下來，施禮道。
“嗯，若非京中事急，朕真想在途中盤恒幾日，看看沿岸的秋色風光”趙昺點點頭，又貪婪的看了眼隱于黑暗中的江岸，頗為遺憾地道。
“陛下，日后還會有機會的，不急在一時”王德安慰道。
“呵呵，你信嗎”趙昺聽了苦笑兩聲反問其道。
“”王德跟著干笑兩聲，不敢作答。他也清楚宮深似海，不僅指的是那些嬪妃、內侍們，皇帝也是同樣，每日的活動范圍就在宮城范圍之內。出京都是破費周折之事，更不要說暢游山水了，而這對于不耐宮中生活的小皇帝來說無異于坐牢一般。
次日天明，船隊再次出發，不消幾刻鐘，御舟便已經出了漢江口進入長江中。眼前景色又為之一變，可謂是天高水闊，讓人耳目一新。而江中的船只也比之漢江多出不知凡幾，一綱綱漕船滿載著物資順江而下，皆是各州府征收的稅賦，要在年前運往京城。
商船也比之漢江中漸漸多起來，或結對、或單船東去西來販運貨物，看著浩大的船隊順流而下，紛紛避讓，搭乘的商旅紛紛出艙觀瞧，無不感嘆王師的雄壯，卻不知皇帝的御舟就混雜在其間。船隊靠近鄂州，在鄭永的調度指揮下，大隊不停依舊前行，而御舟在兩艘龍船的護航下，尋了個空當靠泊鄂州西門碼頭。
趙昺立于前甲板之上，只見碼頭上舟船密如江鰍，岸上貨物堆積如山，力夫們搬運貨物的號子聲，商賈討價還價的爭執聲，稅吏們的唱和聲不絕于耳。但他并無煩躁之感，反而倍覺欣喜，商業的繁榮也昭示著這座城市已經重新煥發了生機。
趙昺的目光終于看到碼頭上的幾頂青布小轎和兩輛裝滿箱籠的架車，還有十幾個身著官服的人圍在一邊，兩個穿著儒袍，戴著綸巾人見御船靠過來，抬頭向船上張望。他一眼便認出，當先老者正是卸任的謝枋得，旁者乃是鄂州知府蔡喬。
船剛剛靠穩，自有水手放下舷梯，侍衛營一隊官兵迅速下船，在碼頭上布置了一條警戒線，鄭永陪著王應麟下舟相迎