大都在一場大雪中跨入了元治四年，但是今年的春節不同往時。蒙古人的節日中雖然沒有春節，但入主中原后也就俗仿漢制召開新年大朝會，舉辦燈會，并取消宵禁，與民同樂。可是今年大朝會大汗沒有出現，代之主持的是秦王甘麻剌，這使得大汗病重，欲傳位嫡長子的傳言又起，大都城中隨之暗潮洶涌，人人自危。
到了初三天天剛剛擦黑，大都城已經是城門緊閉，商家也早早打樣，各家早早關門閉戶。寒冷的街上只有呼嘯的寒風刮過的呼呼聲，巡邏的兵卒踏雪而行的咯吱聲，馬蹄敲擊石板路發出的清脆蹄聲，讓本就籠罩著壓抑氣氛的大都更顯肅殺和蕭瑟。
此刻的宮城卻是燈火通明，城墻上頂盔帶甲的怯薛軍卒警惕的觀望著四周街衢，城下隸屬侍衛親軍的兵卒不斷繞城往來巡視，一副大戰將至的景象。而大明宮戒備更為森嚴，殿周崗哨密布，弓上弦、刀出鞘，殿中回蕩著薩滿法師的吟唱和法鈴的脆響，那些內侍和宮女們皆小心翼翼侍立在旁，大氣都不敢出。
大汗寢宮香閣的偏殿中，幾位大臣應詔入宮已經等待多時，中書右丞安童看看殿中眾人，前些日子大汗清醒的時候對朝中重要職位連連調整，提拔了兩位年輕重臣，闊里吉思晉升為樞密院知事，李思衍僅一個月便升為中書左丞。又以不忽木為中書平章軍事，同僉樞密院。
桑哥現在是權勢熏天，不僅把持著尚書省，還兼領統制院使，控制了財政大權。但又詔董士選入京，擔任尚書左丞。又召集賢大學士，甘肅行省右丞崔彧回朝，接替被罷職的葉李為御史中丞。
對于這種安排，安童感到很迷惑。他以為大汗應該是在安排后事，為新汗鋪路，但是這種安排又難以看出其傾向于哪位皇子，讓他不得不以為大汗還無法在甘麻剌和鐵穆耳中做出選擇，心中尚在猶豫。而他對于此覺得并不妥當，雖然有利于平衡當下朝中的局勢，但也會為其身后帶來隱患。
“許院事，大汗如何了”這時提點太醫院事許國禎來到了偏殿，桑哥當先一步上前問道。
“大汗的病情暫時穩定住了”許國禎擦擦臉上的汗道。
“這真是有勞許院事了”桑哥做出一副如釋重負的表情道。
“大汗能否視事”安童皺皺眉問道。
“大汗的病情危重，還需要調養，恐怕恐怕一時難以處理國事”許國禎猶豫了片刻輕嘆口氣道。
“大汗前時身體尚可，為何又急轉直下”桑哥問道。
“吾懷疑大汗前時服用過虎狼之藥，因此看似康健，但實則損傷了肺腑，前時朝中巨變傷了心神，以致病情突然惡化”許國禎言道。
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“哦，難道有人欲謀害大汗”安童沉聲道。
“吾看過大汗的醫案，卻沒有什么不妥之處，只是有一味秘藥，吾竟然不識，不好判斷”許國禎遲疑了下言道。