江南的九月尚有花開柳綠，但塞北已經草木枯黃，掛滿了白霜，甚至白海的岸邊已經結冰。湖邊的察汗淖兒行宮清晨籠罩在白蒙蒙的霧氣中，城外侍衛親軍的營帳間的篝火尚未熄滅，值守的軍卒口鼻噴著白汽，皮帽的邊沿掛著冰粒。
賀惟賢走出營帳被刺骨的寒風一吹不由的打了個寒顫，又緊了緊身上的皮袍，壓壓貂皮帽，接過侍從遞過來的袖爐，雙手籠在袖中領著兩位長隨向皇城中走去，準備參加早朝。在城門外驗了腰牌，踏進宮城，他不禁嘆口氣。
賀惟賢這口氣憋在胸中很久了，自從新汗繼位他的地位是每況日下，從前出入宮城何曾有人驗過自己的腰牌，自己的這張臉比大汗的金牌都好使。可而今他不僅出入要被怯薛查看腰牌，連宿衛宮城的權力都沒有了，只能在城外擔任外圍警備。
對此賀惟賢倒是也能理解，畢竟一朝皇帝一朝臣，自己雖然深得真金汗的信任，并受命扶植鐵穆耳上位。但是他在殿上當眾勒死了桑哥，又領兵清洗京中的政敵，將蒙元宗王權貴殺的血流成河，當然也為新汗所忌憚。好在真金汗也是明白人，給他留了條后路，讓其率部出京擔任太原路宣慰使，避開了可能帶來的清算。
不過賀惟賢免了后邊的清算，可依然受到了波及，他的父親丟了上都留守的官職，收了金牌，授了一個廣威將軍閑散官職被掛了起來。但他還是很滿足，能在這紛亂的局勢保住性命，家宅平安也算是幸事。
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“哼”皇城不大，只是一個南北三百步，東西三百余步的長方形的城池，賀惟賢沿著御道不大功夫就走到宮城外排班準備進殿，看看石頭壘砌的宮墻不禁冷哼一聲。
蒙元實行兩都制，從忽必烈汗時期開始，一般每年夏歷二、三月從大都出發，“北巡”上都，八、九月返回大都，皇帝每年在上都居留的時間近半年之久。皇帝巡幸上都時，扈從人員有后妃、太子和蒙古諸王，還有宰相大臣、百司庶府，各以其職分官扈從，只留中書平章政事、右丞或左丞數人居守大都。
今年二月鐵穆耳出大都北巡，賀惟賢受命領軍到上都宿衛，在上都停留了半年后，準備按時北返。但是剛行了不過兩日，就收到南朝皇帝從臨安起駕北巡，南返大都的隊伍便駐留在察汗淖行宮，十幾萬人在此已經停了近二十日。
雖然誰也不說為何，但是其實大家都心知肚明，大汗這是擔心南朝破壞和議再次北侵，而南朝皇帝不過是打著北巡的旗號欲親征。賀惟賢知道大汗怕了，唯恐南軍一路北上直奔大都，屆時被困于城中，因而稱身體有佯在塞外徘徊不前。
賀惟賢對大汗的怯懦行為很是不屑，想蒙元歷代大汗哪個不是武功赫赫的人物，皆曾親自領軍東征西討打下了偌大的國家。而鐵穆耳卻只是聽聞南朝皇帝北巡的消息，尚未證實南朝要北侵就嚇得不敢回京，毫無先輩的英雄氣概。
若是只是因為自己被邊緣化，賀惟賢還能理解此不過是大汗的御下之術，但是看著那些排在自己前邊同階的那些昂著頭一副得意洋洋的新貴及侍衛親軍萬戶，他心里就覺的氣悶，想當年自己值守宮闈，侍奉先汗的時候，他們還不知道在哪里牧馬種地呢
在真金駕崩的那個血腥之夜，無數權貴殞命，那必然會有新貴來填補空位，而作為值宿汗帳的侍衛親軍自然是整頓的重點，駐扎在腹里地區侍衛親軍則是重中之重。