歷史的真相總是被淹沒在云山霧罩中，在史書中也可以從一鱗半爪中發現些許疑惑，趙昺從中看到了對于這些皇子身份的認定，用了“相與陰謀”四個字。那么真相也許就是司馬遷、班固出于政治正確，雖然并沒有直接點明功臣們對漢惠帝一系子孫的污蔑。但他們仍然使用了春秋曲筆，表明了自己的態度。
而后的記述中，功臣們將劉邦的旁系子孫代王劉恒一系迎入長安，并排除了在誅殺諸呂中立下大功的齊王一系。很顯然在功臣們為了自己的利益考慮，在他們看來，旁系的劉恒更好控制。更加吊詭的是，劉恒稱帝前后，他的王后以及四個嫡子皆神秘的死去了。
對此，史書僅有一個簡短的記載“代王王后生死難，先代王未立為帝而王后卒。及代王立為帝，而王后所生四男更病死。”因此，不得不讓人起疑，代王后與四個皇子都非正常死亡。但呂后在世時，她為了增強呂氏的力量，曾讓劉姓諸侯王和呂氏之女結親。而劉恒，或許也不例外。
若果真如此，無論從哪種角度來看，這個結果都太冰冷、太詭異了。趙昺覺得功臣們很可能會殺死呂氏代王后以及四個呂氏之子，用以防止呂氏外戚死灰復燃、反攻倒算。而功臣們的狠辣、無情以及編瞎話的能力也讓人膽寒，從這個角度來看，劉邦殺功臣絕不是殺多了，而是殺少了。
趙昺也常常感嘆，有著“普天之下，莫非王土，率土之濱，莫非王臣”的特權，就是個遭人嫉妒的職位，勞心又勞力的苦差事。不僅要想法保住自己的位置，還要為了防范臣子們的篡逆之心，不得不狠心殺戮，但當屠刀落下時心中可能并不是輕松，更多的是無奈。
當下趙昺也不愿再談這個讓人忌諱的話題，但他也想到歷史本源上的朱元璋可能就是吸取了劉邦留下的教訓。因為他清楚自己精力還充沛的時候，尚能夠鎮得住這些共討天下的老伙計，而自己一旦年老體衰之時就不一定了。
所以在天下方定之初，朱元璋殺華云龍、廖永忠，早就激流勇退的劉伯溫也在家鄉莫名其妙升天。趙昺覺得在這一時期，其就開始為子嗣順利交班鏟除障礙拔掉倒刺，開始逐步清洗功臣。而隨著太子朱標英年早逝，皇太孫朱允炆的年齡讓朱元璋顧慮重重，最終決定大開殺戒。
朱元璋是左勾拳右勾拳蝴蝶步法，先炮制了胡惟庸案，廢除丞相一職，進一步加強皇權。此后發動了洪武四大案中的空印案、郭桓案、藍玉案。將大明朝的文武大臣當做火鍋底料一起下鍋，以謀逆之罪一下就殺了幾萬人，團滅幫他奪天下的淮西政治集團，誅殺了功臣宿舊萬余人。
緊接著窮追胡黨，朱元璋又殺了唐勝宗等人，耄耋之年的李善長全家被朱元璋滿門抄斬，對這位頭號功臣的最大恩典是賜個全尸。在殺了藍玉之后，作為朱元璋的親家的王弼禍從口出最終也難幸免一死，王弼死后，朱元璋一不做二不休，殺了戰功赫赫的名將馮勝和傅友德。
至此開國公侯幾乎全滅，功臣中唯一得以保全性命的僅僅信國公湯和、黔國公沐英。湯和直口快心里比誰都明白，既知朱元璋要誅盡功臣就自解兵權，謙卑恭順散盡家財逢人就送，終得以安死枕上。而沐英得以世領云南，也僅是因為朱元璋需要一個懂得應付西南軍務領兵打仗之人。