對于戰爭成本的考慮一直也是趙昺的心中頭等大事，而且伴隨他多年。可以說每一仗除了政治上和軍事上的考慮外，就是要考慮成本，一仗下來是不是賠本，所得的收益有多大，自己能否承受。
起初趙昺這種焦慮還是比較小的，當初只是為了活命，一切都是以生存下去為最高利益，戰爭成本那就不需做過多的考慮，只是為了能夠明天還活著。后來在瓊州站穩了腳跟，就需要考慮成本了，因為要考慮政治需要，但那時壓力也比較小，畢竟他們戰略上處于守勢，又依托本土作戰。
但是進入江南后就不行了，首先軍隊進行大幅度擴編，軍費開支不是成倍的增長，而是成幾何性增加。再者每一次大戰動輒用兵十數萬，消耗巨大。他發動戰爭就要考慮到國家的承受能力，且要對戰爭的烈度、持續時間做全方面的衡量，甚至政治上都要為其妥協。
可是游牧民族對于戰爭的考慮就很簡單，打仗對于他們來說就是無本買賣，基本上是有賺無賠。要問趙昺怎么知道，就是上輩子知道的，這輩子明白的。
首先，輝煌時期的游牧民族，究竟有多大的軍事實力。漢初極盛時期的匈奴，號稱有“控弦之士三十余萬”，在白登山之戰中，漢人估計，匈奴動員了三、四十萬騎兵。鮮卑早期，在檀石槐時代“稱兵十萬”“控弦十余萬騎”，便足為中國患。
拓跋鮮卑在力微時崛起，有“控弦上馬二十余萬”，后世逐漸發展到“控弦騎士四十余萬”。當然，這些數據只能說明游牧民族的全部戰爭潛力，并非實際動用兵力，因為在戰爭中，游牧民族首領通常身邊僅有幾萬騎兵。
拓跋鮮卑與后燕參合陂之戰時，主力不過兩萬騎兵；蒙古在成吉思汗時代，總兵力也只有十余萬騎。這樣的軍事力量，成本是多少呢可以說便宜到極點。游牧民族獨特的生產和生活方式，決定了酋長幾乎不用去操什么心，更不用自己掏腰包。
趙昺曾獲得過一份蒙古早期來自西方人的筆記，里邊曾經記敘過蒙古人初起時的生活方式。蒙古人的生存幾乎不依靠糧食，他們靠捕獵野獸或是宰殺自己牧養的牲畜為食。他們對食物相當節儉也不挑剔。
這些西方人來到大草原時，有些隨員竟被蒙古人餓慘了，據說蒙古人節約到這樣的地步招待一百位客人，也只是宰一頭小豬。他們吃下自己的那份配給后，才被告知那可是十三頓飯的分量蒙古人自己，早晨喝一小杯稗子粥便可以熬過一天，餓他兩天還能歡快地唱歌兒。
而在在戰爭中，他們吃得更是簡單。如果餓了，可以在自己的馬兒身上打主意，經過拼命奔跑的馬兒，馬蹄部都會極度充血，蒙古人在馬蹄部位放血，吸吮一點血液充饑。如果馬群里有母馬，他還可以用馬奶改善一下生活。