反觀為了抵抗滾滾而來的游牧騎兵，比如說，十萬騎吧，中原王朝的皇帝需要付出多大的成本呢在一場可能到來的大決戰中，他必須準備相當于數十萬步兵的戰力，還要很湊巧地把這些人全集中在主戰場上，才能指望有些贏面。
為了供養十萬大漢鐵騎或是七八十萬步兵，帝國需要多大的人口基數呢趙昺簡單的測算了一下本朝當前的基礎數據，供養一名戰士，除了他的裝備外，更重要的是糧草，那就是百個農夫才能供養一名戰士，而在軍隊遠征的時候，耗費更是驚人。
農耕國家動員十萬兵力，耗時一個月，即需要直接后勤保障人員三十萬人。這四十萬人在一個月的戰斗中，就要耗費十八萬石糧食。但這四十萬人中，真正能用得上的兵力只有七萬人，這還不夠游牧民族兩萬騎兵吃一陣的。
如果這場戰爭耗時三個月到半年，一直處于動員中的四十萬人，將耗費五十四萬石到百萬萬石糧食。而這還僅僅只是個理想化數據，戰爭中的非正常損耗通常也是驚人的，因為如此大規模的調動中，意外不可避免，也許在漕運中因為洪水或觸礁的損失、或火災在倉庫中被焚毀，更可能被某支游獵的游牧騎兵所劫掠。
若是這場戰爭進行半年，中原王朝動員了與十萬游牧騎兵相當的兵力，且按七十萬步兵折算。在這半年中，無論勝負，帝國的軍隊及后勤人員都將消耗七百余萬石糧食。這當然不止是動用的兵力，還包括維持后勤的近三百萬夫役所消耗的糧食。據此按照糧與谷為1比2的產出率，實際谷產量必須達到千五百萬萬石才能滿足需要。
而秘書監的一班人根據趙昺設想以漢武帝遠征匈奴為模本也做過個成本核算。宋代一石，約折合漢代兩石半，則宋制遣五百萬石折合漢制則近四千萬石。而漢時一個五口之家，除去勞役之外，耕種面積不過百畝，收獲不過百石，若西漢三十征一的標準稅率征糧，則人均能約七斗的稅糧。
據此則需要五千七百萬的農業人口，才能七十萬步兵或十四萬騎兵也就是衛青出塞遠征的兵力半年遠征所需的糧食。可兩漢人口的最高紀錄，也不過六千萬。且衛青、霍去病、李廣利們的遠征軍，還需要旗鼓、盔甲、刀劍、弓矢、車輛、戰具、犒賞，以及安置俘虜或是投降部落這些都需要花費帝國大量的財富和糧食。
因此史書上所載漢武帝雖然取得了赫赫武功，但海內虛耗，戶口減半，民生凋敝，而付出如此大的代價，還是無法徹底解決外患，可見發動遠征的成本之高。但既然趙昺明明知道消耗之重，為何還要執意北伐呢