太行陘在沁陽西北三十五華里處，經晉城、高平可至壺關、上黨。陘闊三步，長四十華里。沿陘北上太行，在山西晉城之南的太行山上，有關名曰“太行關”，宋靖康時改名雄定關。形勢險峻，素稱天險。由此南下太行，直抵懷、孟、塞虎牢，取洛陽，逐鹿中原，是爭雄天下的要陘。
白陘起自河南輝縣，途徑薄壁鎮、橫水河、平甸、陵川，至高平后與太行陘交匯，最后到達上黨。為從太行山流下來的磨河沖出一條深谷，谷地的出口在河南輝縣薄壁鎮后，名為孟門隘口。孟門隘口山石顏色奇特，又稱紫霞關。據此陘可南渡黃河攻汴，鄭，東向荷澤，大名，北窺安陽，邯鄲，是進可攻退可守的軍事要陘。
張珪清楚南三陘是自古往來山西與中原之間的要隘，亦是山西方面向中原遣兵必經之路，而今宋軍已經控制了濟源、輝縣、沁陽三地，等于切斷了從山西進入河南的通路。如此由山西宣慰司派兵遮護自己右翼的計劃便難以實現，導致他南下途中兩翼空虛，隨時有被圍殲于半途的危險。
但張珪仔細分析了當前形勢后，以為自己并非沒有機會。東線的宋軍被牽制在益都和濟南兩地，估計在短時間內無法脫身；西線宋軍主力則在衛輝路和大名府路南緣，前鋒雖前出到安陽，但更多的像是在試探軍情。
如此一來，在宋軍東西線之間形成了一段兵力空白，若是自己行動夠快就能在敵做出反應之前進至大名府城。而現在看來當下正是機會，且這個機會稍縱即逝，因此張珪不再猶豫，下令前軍當晚即刻出發，向東前往大名
張珪所不知道的是在他到達磁州之時，嚴峰和關泓兩部已經分兩路進至益都如同一張大口將南陽城團團圍住，他們接到的命令是五日內必須破城。
當下南陽城中主持防務的鎮東王合帶，由于其一直將防御重點放在南部，當發現宋軍從海上登陸，而南部的宋軍又節節勝利，自己有被合圍的危險后，其馬上將兵力后撤集中于府治南陽城中，加上地方鎮軍及逃入城中的鄉兵和強征的城中青壯，號稱有軍八萬。
時間緊任務重，兩人商議要想在規定的時間內完成任務，依照常規肯定是不行的。若想盡快破城只能以雷霆手段一鼓作氣，而不是如過去先行圍城，然后填埋壕溝，打造攻城器械，再按部就班的展開攻城。
有了共識后，嚴峰和關泓聯合勘察地形，發現城池北部為連綿的山巒，一直綿延至城外，形成天然的屏障，也正因此北部設防較為松弛。城東和城南地形較為開闊，因此也是城防的重點區域，與其它城池相似，城門更是防御中的重中之重。
兩人既然不想走尋常路，再次商議后分兵兩路攻城，以屯駐城北的嚴峰部為主攻，城南的關泓部為助攻，但當形勢有利于任何一方時，角色也要隨之轉變，協助對方攻城。他們將主攻方向設置在北城并非是破城心切，城外的山巒在他人看來是天險，但對于宋軍來說卻是天然的炮臺，他們可以居高臨下將炮彈打入城中，直接摧毀城防。
關泓和嚴峰雖然是多年的伙伴，但是兩人同時成為新編軍的都統，過去分駐兩地尚不覺得什么。而今受命參加北伐卻都暗中較著勁兒，想在戰爭中建立功勛。可惜的是自己陰錯陽差之下自己跑到城南，失去了主攻的機會，嘴里不說心中還是有些不舒服的。
次日，關泓再次勘察地形發現自己并非沒有機會。南陽城看似城外壕溝深闊，但是現在北方已經入冬，河流進入枯水期，壕中的水并不深，且已經封凍，只要稍加填埋就能渡過城壕，并不能成為障礙。
關泓還發現由于城池并非方正，東西長，南北短，且筑城時隨形就勢城門也并非設置在正東、正南。東門設置偏東南，南門則開在偏西的位置。這樣一來，導致兩門幾乎都開在一條曲線上，兩門之間城墻漫長。而城墻比之城樓要薄弱，也較為狹窄，無法如城門正方囤積大量兵力，向城頭增兵也要緩慢，在他來看這段漫長的城墻就是自己破城的關鍵