“姑娘，吃午飯了。”
午時分，水廳那傳來了隱隱約約的絲竹之聲，男人們又在聽戲了，而女娘們也開始用飯，幾個丫鬟頂著食盒爬上二樓，取出四色小菜、四色熱菜，擺了四個碗盤，王瓊華扶著小姑姑慢慢地走到堂中，這二樓堂留了樓梯的空地，余地就多了，挨窗戶放了張八仙桌，另外兩個女孩兒放了腳，走得比王婉芳快，見到她們出來，悄沒聲息行了個禮，彼微微笑，便坐吃飯。
今日的小菜是酢魚、糟蘿卜、拌銀芽、凍的姜醋魚，熱菜是雞汁豆腐、風干板栗燒鴨子、蒸的風鵝，又炒了玉蘭片，還有海碗佛跳墻，看就知道是廚房宴客，從頭勻出來的，噴香稀爛，是并山園菜之。四個姑娘都吃得多，每樣菜都略動了動，便叫丫鬟們撤去分了。
她們是吃多的，嚴格控制體重，尤其是王婉芳，她腳都爛了，稍微胖點，走路便宛如刀割，纏足頭半年，瘦得臉頰都陷了去，原本開朗愛笑的姑娘，日夜啼哭，被提前送入繡樓，差些沒從二樓跳去，尋死成，從便反常態，沉默寡言了起來。
“賞心樂事誰家院，良辰美景奈何”窗外那靡靡的絲竹聲中，似乎有人尖著嗓子在唱，幾個姑娘陸續告退房，王瓊華起身時，黑漆漆的屋內，報喜微微動，往她懷塞了個什么東西，又在她手心掐了。
王瓊華怔，動聲色，做走路穩，扶了報喜把，輕笑道，“坐久了腿麻”
把這出含混過去，走了幾步到自己屋，報喜進來為兩個姑娘鋪床，她們每中午還是能午休會兒的，倒也是從早到晚的做針線，等到了夜，園的外人都清出去了，還能走出門去，到二樓堂外，來大約四步長的小陽臺上，眺望眺望夜色這已很錯了
拙政園的繡樓，便是個八角的小亭子，屋外種的香樟樹也沒有并山園多，姐妹們每晚眺望的都是自己的嫁妝這些香樟樹種在這，既能護衛小姐們，被外人窺視了去，又能化為她們出嫁時的箱籠，向是姑蘇城大戶人家喜愛的安排。
王家對女兒們或許是經賴的，王瓊華似乎也沒有什么值得抱怨的地方，她也從曾對任何人說過自己心中的法，便有日她自己死了，這滿腔的心事，大概也會跟著帶進棺材，
“昨日勝今日，今年老去年。可憐小兒女，長自繡窗前。”窗外唱到了第十出慈戒，報喜等人收了食盒，咯噔咯噔樓去了，王瓊華從被中坐了起來，掀開帳子角，掏出懷中那疊得小小的紙片子，借著那朦朧的光，瞇著眼緩緩展開紙片子，細看了起來。
凡愿裹足之女子你們可往買活軍處來
王瓊華的眼睛瞪大了，被撕來的報紙，在指尖輕輕顫抖，愿裹足之女子，愿裹足之女子無人身權、財產權、自主權之女子
她由得頭看了看間閉眼安然而臥的小姑姑，心跳驟然加速買活軍收用女子，她早已聽說了，但，但
凡有我買活軍雪花鹽者，便有我買活軍的鹽隊蹤跡