百姓們便一個個地往前去蘸鼻孔，狗剩和小妹緊張又好奇地看著這一幕，但在城里一個字也不敢多說，后頭的本地老爺要松弛很多，隨意地和友人閑聊著，“元君菩薩莫不是太山元君若是也不奇怪，六姐這通身的神通，不是太山元君，哪個配得上”
“可是了，所以說，元君的痘苗那還有假的那些青頭漢，說是三頭六臂，那都是天兵天將的神通顯化什么妖怪小孩子家家真不要多說話”
狗剩被說得害怕起來，也藏到狗栓身后，狗栓不得不勉強賠笑，“小孩子村里瞎話聽多了，叔伯們不計較，不計較”
“你們哪個村的”叔伯們也就不為己甚了，雖然他們昨日也一樣以為買活軍的青頭賊都是妖怪，想方設法地來毒害眾人，但自從縣太爺當眾種痘，一夜之間，城中又流傳起了新的故事，而他們也一副理所當然的樣子，開始傳播起了謝六姐的神跡了。“你們村的老李頭，是個死腦筋，別聽他的，買活軍再不吃人了。他們那里就和天堂一般，什么病都有的治，一日至少都是三個雞蛋”
三兄妹都聽得入神，小妹的嘴巴不覺張大了，口水流了一點下來。雞蛋對他們來說不陌生，但是很少能吃得到的，得攢著去換油鹽。
“還不止哩，油鹽也是任吃的，海州買活軍那個船上，好多人生得好胖喲干飯肯定是能給吃飽的”
“便看痘大人，肚子也不小”
這時候夸獎一個人有肚子，有雙下巴，那都是福相，便連痘大人聽到這話，似乎也很得意，說話的語氣也和氣了些，“回去后可能會發低燒，不過不要緊，三日就好，這幾日飲食清淡，別吃發物”
這種痘，和想象中完全不同，也不疼，只是鼻子深處似乎有些癢，揉揉便好了。如此便算是種上了狗栓和弟妹們對視一眼，都覺得有些不可思議，只是也不敢糾纏太久，狗剩一個勁揉鼻子，但不敢打噴嚏，只怕浪費了這五文錢一劑的疫苗。
“喂，”街角有人叫他們，是個慈眉善目的中年婦人，“好可憐孩子，俺剛都聽到了，真是命苦。”
這是縣里的牙婆，狗栓來扛活幾次，曾見到她領著一隊女孩兒們，趕車往府城去，聽旁人說起便知道，她專往海州送女孩兒，應當是賣給那些不正經的地方當時說話的伙伴，那言之鑿鑿的樣子，狗栓還記憶猶新。
他雖沒說話，但卻攥緊了小妹的手，望著牙婆一步步走近，從袖子里掏出一把折扇，將小妹的臉抬起來左看右看，還掰開嘴看了看小妹的牙口，方才對狗栓說道，“是個俊俏的，瞧著也機靈，跟著俺去罷，能過好日子，多大了瞧著七八歲了吧，五歲能賣四十斤鹽，這都八歲了，能給個六十斤鹽呢”
六十斤鹽，按此時價格來說，也是快一兩銀子了，九歲的孩子，便是賣給菜人市，想必錢也不太多的，這價格不算低。小妹怕得直撲到狗栓懷里，低聲祈求，“哥，別賣俺，別賣俺，俺給老張家做童養媳去，俺給他們家麻子做童養媳去。”
她的眼淚又流了下來，“你們還能來看看俺，賣了俺，這輩子就見不著了”