對狗栓一家來說,船上的生活難熬嗎能適應嗎其實他們和宋牙婆帶來的女孩兒們一樣，并沒有太多的對比，因為生活本就是從離開自小生活的村落那一刻開始,便已經天翻地覆了，不論是住在海州的宿舍，還是住在那如山高的大海船里,都是從來未曾有的新鮮體驗,他們就像是被人泡在了熱水桶里，用刷子不斷地刷去了身上一層層的污垢,等到那發紅的嫩肉逐漸長好,便完全成了新的人。
新的人是什么樣子的呢首先,是講規矩的這一點和在村里是截然不同的,在村里,不論是父母還是兄姐，都忙著自己的事，父母要做地里的活,要織布,要養雞喂豬,要縫補，總是從天黑忙到天黑,很少有坐下來和孩子們談天的時候。
而兄姐雖然年紀并不是很大,但也要幫著做地里的雜活,大一些的就要燒火做飯，背柴拾糞，有時還要放牛去,孩子都是從小野大的,規矩什么是規矩這唯一的規矩就是要聽長輩的話,長輩叫你做什么就做什么，長輩閑了打你，那你就還不趕緊跪下來受著
但買活軍這里是完全不一樣的，狗栓他們很快就發現，規矩還是仔細了一些好當規矩非常模糊簡單的時候，限制反而無所不在，根本就不知道什么時候就惹得規矩不高興了，他收拾你時，全是他的道理。
反而是越仔細越嚴格的規矩，那么在規矩之外，便完全是自由的，甚至若是要被發作的時候，還可以和上頭的人駁一駁，大家各講各的道理，在這里講道理不會被人一巴掌扇在后腦勺上，還不快給老爺磕頭哪怕是威風凜凜的買活軍兵丁，他們一樣也講買活軍的規矩和道理。
這些規矩也并不難懂，甚至在狗栓他們看來，幾乎是天經地義的，首先的規矩，是不能彼此爭吵打斗，有矛盾要報告舍長，其次的規矩是要保持宿舍的整潔因為海州這里，是買活軍在整個山陽道的貿易中心，因此他們在碼頭附近修筑了一個很大的宿舍，里頭住滿了三姑六婆從山陽道各地販來的孩子，其中以小孤女居多，在宿舍周圍，還有數量極為龐大的流民群體，從少年到中年都有。
這里頭的中年人，有些是宿舍女娘的親人，買活軍允許一個女娘帶兩個男丁上船，比如狗栓家，就恰好卡在了這條線上，而且兩個男丁年紀都不大，狗栓還是白蓮教內的人，宋牙婆的干兒子，有了這幾重關系，他方才在宿舍里得了一個船位。
而有些父親帶了兩兒一女要去買活軍那里的，女兒只能帶兩兄弟上船，宿舍也有他們的一份，父親便只能住在宿舍周圍等待了。或者說父親帶了一兒一女來的，因為父親的年紀較大，身體也比較健壯，那么也不被允許住在宿舍里，得在附近的雞毛店中等候時機。
人這么多，船是運不走的，買活軍那里很快就想出了辦法，他們只準備讓宿舍里的小孤女和少年們走海船去云縣，這些青壯年流民，將由買活軍的私鹽隊帶頭，沿著海邊的官道往南面去，買活軍會在每個港口為他們補充糧食從機動性來講，這樣是更合算的，因為一艘船可以運幾十噸的糧食，足夠兩千個人吃一個月，這些人要坐船的話，那至少得塞滿十艘同樣大小的船，就這還沒計算食水呢。
只要肯帶他們去買活軍那里，流民們什么都肯，這樣的辦法并沒有激起絲毫反對的聲音也因為買活軍派出管理流民隊伍的兵丁們，一個個都是如狼似虎，論身板，和這些山陽流民不相上下的高大，身上的肉卻要實在得多，還多數都帶了武器，穿著板甲。
這讓往常很容易出事的流民營異常平靜，流民們不是去修筑新港口，做碼頭上的搬運苦力，就是蹲在地上聽小先生給他們上課，每日累得吃完飯倒頭就睡