從新泉縣碼頭到附近的船塢,水泥路最近正在修，要走夜路是很不方便的，水路半個時辰,便可見到前方巨大船塢在海面上投下的陰影一個一個密密麻麻的作塘閘門龍吊，在船廠前方的沙灘上依次排開，遠處是長長的防波堤，這東西是買活軍來了以后新建的，為的是讓前來雞籠島貿易的海船，有一個躲避臺風的港灣。
船廠就設在不遠處的一片淺水灣中,人們先在沙灘上挖出沙坑，又從別處排掉海水,形成深坑，在深坑中又架起密密麻麻的腳手架，這個腳手架一直往上延伸，直到和作臺連成一片。有些輕的工具,便從作臺上方往下放，若是有很重的木頭要往上運，那就要用到設在作臺上的龍門吊,因此，從海面看向船塢,雖然看不到一個個深深的作塘，但還是能看到用來操縱閘門、運送物資的龍門吊那高高的身影。
這個龍門吊，也是買活軍興發出來的新東西,一樣樣的生產工具,帶來的真是奇跡一樣的轉變,就說船塢的數目吧,聽說敏朝的寶船廠,全盛時期，也不過就是七個船塢而已，但新泉船廠卻是足足有十個船塢
這還不是全部，平湖也有船廠，云縣也有，至于長溪縣、泉州、馬尾、鷺島，原有的船廠，買活軍也都把它們修復利用起來，他們的船工學校，已經有學生畢業了，水兵數量也在兩三年中不斷地增加，買活軍從完全沒有水軍，再到今日已經足以縱橫在華夏近海，只把十八芝視為自己重要的補充力量，而非是全部水上力量的來源，說起來也不過是數年而已
哪怕是一年以前，鄭地虎也沒想到買活軍的海上力量會擴張得這樣快，當然，這可以說是買活軍吸收了十八芝隊伍的結果，但他是十八芝首領，自家人知自家事，十八芝歸順，最大的作用其實是讓買活軍兵不血刃地拿下了雞籠島，擁有了一個氣候宜人偏熱的糧食生產基地。要說別的，那頂多是起到了一定的協助作用，是錦上添花，但卻不算是雪中送炭。
總的說來，去年的選擇并沒有什么值得后悔的地方，對謝六姐來說，雞籠島是必取之物，只是看怎么去得到而已，結果基本上是不會有任何改變的，能改變的只是十八芝的命運。十八芝選對了，那便是蒸蒸日上，所謂的雙贏，現在十八個兄弟，連著幾百個心腹海狼，最大的煩惱便只是考試成績，其余事情上，實在是沒有什么不順心的。
待遇上，好吃好喝，身家豐厚，前程上，想上岸做富家翁的，悉聽尊便，買活軍贖買他們海船的銀子，足夠十八芝在云縣過一輩子奢靡的日子，大做交易所的生意了；若是還喜歡走海那自由自在的日子，領著船隊走南闖北地做買賣，也有兩三艘大船歸他們號令，都裝配了紅衣小炮，讓他們或往南洋，或往東洋而去，順帶著還能豐富水文，記錄洋流豐富海圖。
有了大羅天星盤和世界經緯圖，即便迷失了道路，只要天氣晴朗，也能勘明方向，找到回家的路，這兩樣新技術，真是一下便讓航海變得容易得多了，這讓許多喜愛走海的漢子，便更癡迷于出航了若不然，住在買活軍治下，雖然各式各樣的享受五花八門，卻偏偏于聲色上限制嚴厲，對很多早習慣了靠海后放浪形骸的漢子來說，長住在這里，讓人處處都覺得束縛，還不如航去壕鏡、長崎，又或者武林、廣府那樣的大埠，自有許多買活軍這里沒有的娛樂在等著他們。
十八芝這幾兄弟中，最為桀驁不馴的是李魁芝、劉香芝二人，他們都是自領了一支船隊，南來北往地為買活軍做貿易，大有聽調不聽宣的味道，除了學習大羅天星盤，也要來了世界經緯圖，求了紅衣小炮之外，對于買活軍的其余事務，興趣并不濃厚，總得說來是很游離于雞籠島秩序之外的，這大半年來，除了回港補給交賬之外，并沒有太過問買活軍內的事情。
而施大芝等人，雖然也對雞籠島的經營很感興趣，但更多的精力，還是放在和買活軍水兵的博弈上他們還是很希望能維系自己對船隊絕對的統治權，就像是十八芝此前一樣，雖然名為結義兄弟，但實際上卻仿佛合伙做生意一般，個人有個人的船，鄭天龍也不會越俎代庖，把手插到別人的船上去。