“哪里有余下的空閑”大家都笑了起來，二兒媳從里間出來，扒著門說，“爹，那是初等班，倘若考過了，便要去上中級班，中級班學成出來，一日工錢能漲十文，然后接著上高級班我聽說若是高級班也畢業了，便可以做官。”
“做官”張老丈很驚訝，“縣衙里原本的官吏呢”
他原以為會得到一個血腥的答案，不料卻是荒誕又實在，“都在拼命上課呢，六姐說了，待第一批高等班畢業生出來，若他們不在其中，便做不了官了。”
世道已經不太平很久了，許縣在十幾年前的義軍作亂平叛這循環里也是損失慘重，張老丈是經過事情的人，他還以為不會有什么壞消息能動搖他的意志，也不再會有什么新鮮事超出他的見識，但臨縣和云山縣、彬山發生的一切讓他始終感覺自己在做夢。他對謝六姐終于發生了很大的興趣，不再限于欺男霸女、裝神弄鬼的礦霸之女。“親家呀，你這實在不分輕重，臨縣發生了這許多大事，連官也不像是和以前那樣做了，你卻只和我說那些農具”
徐地主很委屈，為自己喊冤道，“這如何說得清楚再者不管怎樣，也都是臨縣自己的事情，和許縣有關的不就是那些農具，還有鹽，或許還有米，還有海帶，還有、還有”
說到這里，他逐漸意識到自己眼界的確是小了，訕訕然道，“也實在是太多了，一時說不盡的，不如你問二媳，她倒伶俐，我們家這幾個人，她第一個考到中等班去，幾次考分也是最高，說不準下回來就讀高等班了。”
張老丈又要暈過去了原來女子也跟著一起上學的么
一頓飯中接受的信息量實在太大，張老丈吃完很久都沒緩過來，但走了一天也實在困倦，和女婿女兒在客房說了幾句話便吹燈睡了，第二日起來，他女兒已來取走官房去倒了，熱水也燒好了一大鍋，舀進來痛痛快快擦頭擦臉，厚布往頭上一擦，熱乎乎的人一下精神起來，倒是比長發更清潔，張老丈漸漸回味出好來。
他站在玻璃窗前端詳著曙光，望著一家家的炊煙升起這炊煙多是燒的蜂窩煤，沒什么人燒柴火了，所以煙氣就沒有燒柴火那樣重，又不像是燒煤餅那樣多飛灰，蜂窩煤他剛才取水時看過，燒火實在好，便宜清潔臨縣的日子實在是比以前好過了許多
原本想著在流民礦霸手底下討生活，被盤剝得只有更重，親家連地都沒有了，做生意也只是死中求活茍延殘喘而已，張老丈是想著要么就把女兒女婿接走，但才住了一晚，便知道自己是多慮了，許縣這些年也是半死不活，全都靠那幾畝薄田吃飯，要不是買活軍那里賣的好鹽，恐怕還要多死幾個人。買活軍雖然是亂黨，但不殺人、不盤剝，有鹽，有鐵，有好稻種，會修路，會調這神奇的水泥，會種海帶，還要教所有人識字，說是天兵天將都不為過。那謝六姐怕不就是媽祖觀世音菩薩轉世，專門救苦救難來的。
張老丈從來是不信這些的，他也拜佛拜神，但心中自知，倘若真有神佛，天下間眾人怎會過這般的日子，但如今真不由他不這樣想。謝六姐圖什么她圖什么她還會什么她想要做什么
許縣許縣有煤礦，謝六姐是想要拿下許縣的，張老丈低頭沉思，謝六姐能拿下許縣嗎她拿下臨縣大半年了，路修好了，臨縣人已有些樣子了，滿嘴謝六姐，已經不曉得皇帝是誰了。其實張老丈也不曉得，皇帝不就是遙遠的北方京城，那遙遠的皇宮里一個遙遠的人嗎他們做地主的最多和縣老爺打交道，隨著時局越來越亂，縣老爺也就越來越沒有了權威，倘若要他來選，他絕對不會為了維護那個遙遠的人的尊嚴，和買活軍做對。
就算買活軍最后會覆滅又怎么樣天下已經很亂了，說不準什么時候流民又要打過來，張老丈十幾年前死了兩個兒子，三親六戚里一半沒了。他年紀不小了，孫子卻沒幾個，因為十幾年前那段時間就沒養活過幾個。就算買活軍只能經營個四五年，待到朝廷注意到了撥兵來剿，那又如何，至少也是過了四五年的好日子。
想到昨晚那澆淋上來的熱水是了，謝六姐還會修浴室，還有那個古怪的蓮蓬，買活軍叫那個做淋浴，很形象還有今早可以隨意洗臉洗手擦頭的感覺，在躺椅上用茶的滋味，那鴨湯的鮮美張老丈一時不由癡了，他在窗前站了很久才被叫走去吃早飯，早飯是昨晚的鴨湯下的面，雪里紅冬筍回鍋炒了，更有滋味，這本來就是一道多次回鍋味道更好的菜，只要舍得放油，越炒越香。