眾人輪班吃，這空碗是特意給于大郎留的，太平用滾水燙了好幾遍，一見到他來就擠上前盛湯，今日熬了一大鍋濃濃的骨頭湯，上頭一層油星，旁邊放著韭花、蒜泥、茱萸，買活軍的干事先用長筷子從鍋里撿了一塊大骨頭放在碗底，又澆上熱湯，于大郎加了大量韭花芹菜段，喝了一口大喊痛快，眾人都笑了。“于教授是條漢子，和我們粗人吃得來”
一碗湯喝完，第三口鍋里的面也下好了，冬日吃面好，又是一碗熱乎乎的湯面，那面都用油炸過，一塊一塊壘在灶邊，要吃隨時加，棉條又勁道又細滑，香得能把舌頭一道吞下去于大郎連吃了三碗面，直吃得雙眼發直，這才放下碗，太平拿去滾水涮了一下，自己盛湯吃面，和第二波的村漢一起吃飯。
“于教授，聽說今日六姐菩薩召見”
第一波吃飯的村漢過來和于大郎攀談，他們提起謝六姐，語氣已非半年前那般敬中有畏，而是無限的憧憬與敬仰，仿佛恨不能為六姐捧靴一般神往，于大郎不止一次撞見村里人私立謝六姐的生祠祭拜。
“是你們村徐大發的娘子”于大郎不得不把葛愛娣的事跡再說一遍，其實太平肯定早把話傳給他們了，但村民們還是仿佛剛聽說一般，哦哦地應和著，其中至少一半以上的漢子都流露出心動之色于大郎就是他們的老師，很知道這些人的成績，自然也知道他們家女眷的成績，這些人里許多都沒有可能考上城里的招工，明顯是在為自家婆娘打聽。
“大郎，你可知道村里進城當奶媽的人家，自家的孩子都是如何”
回城的路上，太平便給已經服氣的于大郎講故事，“若能和今日你聽到那徐大財家一般，將自己的娃兒托付給另一個養娘，那都是好的了，許多奶娘，她自己的娃兒留在村里，沒個幾年便是夭折了。做奶娘的，在城里吃香的喝辣的，卻是一口都省不給兒女們吃，更別說和丈夫團聚了，便是這般，村里還有許多人家愿做奶娘，這是為何無非是不做奶娘，一家人都活不下去了唄。”
他面上的笑容似也帶了幾分感傷，太平或許是想起了自己的身世，他便是這般，自家實在養活不了，托了層層的關系，連身價銀子也只要了一兩，送入于家做童子的，來時已經七歲，記得家里的事了，于大郎望著他，心里忽然有些感傷太平家里大抵也曾是很疼愛他的罷
但太平已經沒有家了，于縣令一家不久便來臨縣這里仕宦，他們離開老家一年不到，北方又爆發了大疫，十室九空，于縣令一家也有許多親戚死在瘟疫中，太平一家人全滅了門，只有一個二姐嫁得早，但也在瘟疫后不知去向。天地間孤零零的，便只有太平一個人而已。
于大郎摟著太平，用胳膊夾了夾他的脖子，鬼使神差地道，“太平，你成績也不錯，怎么樣，吏目招考，你也去試試看我瞧著你不差”
太平顯然一驚，但面上很快又現出了笑來，他還沒有答話，身后已涌來幾人問道，“于教授，太平不差，那您瞧著我們如何”
眾人正紛亂說著，遠方路上來了兩個小點，走到近前一看，正是焦點人物葛愛娣，難免對夫婦二人都是一陣調侃寒暄，徐大發喜氣洋洋，沖眾人不斷作揖，葛愛娣卻風風火火，道，“不和你們說了我要回村去，縣里新來一批衣裳，極是鮮亮，又便宜從來未見的花色而且堅牢得很再不去告訴大家一聲，我怕被人搶完了”
說著，便將手里的褡褳往肩上一甩，邁開大腳，往村里疾步而去。