他以為攝政王要去洗滌鞋履，也跟了上去。卻不料他只停在河邊，抬目，望著前方。
劉向循著他的目光，望了過去。
河面寬闊，前方最闊處的河口，隱隱可見闊達二三十丈。沿著兩側的長岸，有淘挖泥沙疏浚河道和修筑長堤的痕跡，但不知為何，河堤仿佛筑了殘半，便就停了，沿岸堆了些竹排泥沙石犀等物，河邊空蕩蕩的，不見一人。
劉向對水利農事無多了解，但也看了出來，本地地勢低洼，如今還好，若到汛期，上游下水，這里恐怕就要水漫河岸，倒灌農田。
走來一個挑著水桶的白發老農，停在河邊，甩桶舀滿了水，便提水上岸。不防岸泥松軟，吃不住勁，又赤腳濕滑，站不穩，人被水桶帶著，眼看就要栽進河里，身后忽然伸來一只手，將他一把拉住。
拉回了人，劉向跟著伸手，將老農那兩只水桶也一把提了上來，送上了岸，方放了下來。
這老農站穩腳，驚魂稍定，見是個臉生的黑臉漢子出手相幫，一旁還站著一個青年人，和自己招呼“老丈可受驚了”
這青年頭戴一頂青斗笠，一身半新不舊的衣裳，看著像是縣城里的讀書人。農人不禁拘謹，忙朝兩人彎腰“小老兒無事。多謝二位相幫”
束慎徽含笑點頭，又問“敢問老丈，本地這兩年年成如何官府賦稅幾成日子可還過得下去”
那黑臉漢子看著倒像個農夫的模樣，但這個讀書人，開口不是本地人，操一口官話，又問這個。老農不禁面露猶疑之色。
束慎徽笑道“我二人是從外地來的，今日偶然路過。早就聽聞淮揚富庶甲天下，想來尋個營生，看能否落腳度日。”
老農見他笑容和氣，放下了戒備“小郎君問這個啊，這幾年，官府倒是沒加賦稅。緊巴緊巴，再難，總歸還是過得下去的。怕就怕老天爺不讓人安生。去年縣里就淹了一回，收成只得好年成的七八分。交完官糧，全家勒緊肚皮，借糧才渡了過來。但愿今年老天爺開眼，別再泛水鬧災。”說完，看一眼身畔的河面，憂心忡忡。
束慎徽指著不遠外的殘堤“那是怎么回事看著像是修了一半，又停了”
老農順著他的所指，扭頭望一眼，愈發愁眉，嘆氣道“別提了，就為這個，縣尊都得罪了上頭的人，惹禍上身，也不知人怎樣了。”
束慎徽道“老丈可否說得詳細些”
那老農仿佛又有些害怕了，看一眼四周，搖了搖手，只說自己要去澆壟，挑了擔子，急急忙忙地走了。
束慎徽望著老農匆匆離去的背影，轉向劉向，叫他尋人打聽下詳情。劉向轉去。
他雖也操著外地口音，但憑那一張和農人相似的粗骨架子和黧黑臉膛，沒費什么勁，很快就達成了目的。
本縣地勢低洼，到八九月東南臺風過境，常鬧水災，但因地處偏遠，戶口不多，在江都下的眾多郡縣當中不顯，是個下縣，上面便一直未加重視。本地縣令高清源，三年前到任，是個干事的人，見河道多年未曾疏浚，堤壩年久失修，大水一來，形如無物，到任不久，便請求州府撥款，疏浚河道加筑壩堰。
地方每年都有水部撥下來的相關預算，但州官蔣正卻一拖再拖，只說別處更是要緊，始終不予批復。高清源等了兩年多，知是沒指望了，想在自己離任前幫本地解決這個問題，便自己發動縣民籌集錢糧，輪流出工。縣民苦河道已久，縣尊帶頭，自然踴躍響應。疏浚了河道，高清源又找來河工，勘察地形，加筑堤壩。誰知半個月前，上面忽然來了一道停工令，說在這里修筑圍堰，會壞掉鄰縣下游的脈氣，鄰縣上去告狀了。而實情，應是那個蔣正聽到了些外頭對他的非議，認為是高清源散布出去的。且高又繞過他，發動縣民自行筑堤，豈不是在打他臉惱恨在心，遂找了借口下令停工。
據說當日，高清源就在此處這修了一半的堤壩旁監工，接到上令，憤怒不已，當場大罵蔣正吞了朝廷撥的水工款，說要等攝政王南巡到來，他去告狀。