“方才那老丈說他惹禍上身，他人如今在何處”束慎徽聽完問道。
“有村民關心，曾去縣衙看過，大門緊閉，道是幾天前蔣正斥他犯上之罪，令閉門思過，不許參與迎駕。”
束慎徽站在殘堤前，沉吟。附近田間勞作著的農人不時朝著這個立在河邊頭戴斗笠的書生投來好奇的注目。
他踩著泥濘，又出村而去。
傍晚，下人送來一碗飯食，縣令高清源無心吃，坐在縣衙內他的官堂里，眉頭緊鎖，心情沉重地在發呆。
高清源的父親曾是地方水吏，他從小跟隨遷任，親眼目睹過泛濫的大水是如何地破壞農田，禍害民生。出仕為官后，他便立志要為百姓做些實事。此番遭受如此的阻撓和打壓，幾天前，又收到了頂頭上司的話，意思是攝政王此番南巡來此，是為北伐大計，本地應當上下齊心，共顯合力。他若敢拿這種小事破壞大好局面，壞了攝政王的興致，叫他自己當心。
這已是赤，裸裸的威脅了。
不但如此，他也因那日言語犯上，被暫時停職，失去了前去迎駕的資格。
高清源最初只是一個小吏。二十歲的時候，他的父親因公殉職，他承襲了父職，多年來，在各地來回調任，主管水工，一干就是二十年。是三年前，得賴朝廷下旨，地方可憑考績破格擢升官吏，他受到了一位賞識他的上官的推舉，這才終于從吏轉官，來到此處，做了縣令。
那天在堤壩旁，他一時激憤，確實說過要尋攝政王告狀的話。但他從前并無接近中樞的機會，也不知當今的攝政王到底是個怎樣的人，此番南巡，是真為民情，還是好大喜功，為了宣揚朝廷的恩德。
何況現在，就算他提著腦袋真的想再闖去告狀，也沒那個機會了。縣衙外有人盯得牢牢，他已被軟禁。攝政王只要一天不走，他怕是就要在這里被關一天了。
但是，若真就這樣屈服，修一半的河堤扔在那里，前功盡棄，日后，叫他以何面目去面對全縣鄉老
高清源心情苦悶無比，在官堂里來回踱步，正焦灼無計，忽然聽到堂外傳來一陣嘈聲，仿佛有人正在打斗。
他奔出幾步，看見縣衙的門竟開了，一個漢子闖入，頭也沒回，抬腳朝著追上來阻攔的人踹去，一腳一個，那幾人連聲慘叫，人飛了出去，橫七豎八倒地，呻，吟不停，瞧著已經折臂斷骨，傷得不輕。
漢子擺脫了人，便朝這邊繼續大步走來。
高清源看得心驚肉跳，起初以為是蔣正派來要明殺自己的人，驚駭于他的膽大包天，再一看，那幾個被這大漢踹飛的，好似就是蔣正派來盯他的爪牙，一時倒是糊涂了。只見那人到了近前，是個黑臉大漢，停步問“你是本地縣令高清源”
高清源反應了過來。
“你何人”
那人靠到近前，附耳低聲道了句話，高清源驚呆了，反應了過來，起初還半信半疑，看一眼縣衙大門的方向，遲疑了下，問道“敢問足下又是何人”
劉向掏出隨身腰牌，朝他亮了一下。那腰牌是黃銅鏤漆質地，上方正中鏤刻怒目螭首，四周牙邊，正面正中陽文篆刻“禁軍司”的字樣，背面是陰文小字“大魏奉旨造作，出京用”。看到此物，知斷無偽造之可能，再無懷疑，心中一陣惶恐，又一陣狂喜，朝著面前這人躬身道謝，邁步，朝外狂奔而去。他走得太急，跨門檻的時候，腳絆了一下，人撲摔在地，卻竟絲毫也不覺得疼，爬起來便又疾步朝前，奔出了縣衙大門，看見一個身著常服的青年男子站在外面，正負手而立，身形如松，目光湛然。看見他出，望了過來。
高清源自然知道，當朝攝政王年不過二十四五，正當青健，此刻看到面前這人，再望見離他不遠之外立著的一隊隨從，心知這位便定是那南巡的中樞之首了，心情激動萬分，上去跪地，呼道“攝政王在上，微臣永興縣令高清源接駕來遲，攝政王恕罪”說完叩首。