傳信兵送來了一個突發的消息。
熾舒不甘失敗,在北退的途中，和此前已回到領地的左昌王取得聯系，以日后劃域共治為條件借調兵馬,要趁魏軍不備，殺個回馬槍。
他的目標不是奪回南都,更非幽燕。這個北狄的皇帝雖因戰敗暴怒如狂，但狂怒過后,頭腦并沒有完全被憤怒的火焰沖昏。現在魏軍兵力強于自己，更兼大戰剛勝，銳氣勢不可擋,而自己兵敗如山倒,即便借調兵馬，短期內想與之爭鋒再奪回幽燕之地,無異于癡人做夢,而倘若幽燕不在掌控,即便南都能夠讓他奪回，也不是長久的穩固之地，沒有任何實際意義。
南都以北幾百里外的地方,有條大澤之水，東西橫貫,在幾十年前北狄尚未南下建都之前，數百年來，這里一直被視為狄人和中原皇朝的界河,雙方圍繞界河進行了斷斷續續的反復爭奪,最早中原皇朝沿著界河兩岸修筑要塞,后來漸漸形成諸多軍鎮，其中以震冥、西柔兩個軍鎮的規模最大,位置也最為關鍵。
熾舒的目標，是想保住界河，這也關乎他最后的尊嚴幽燕和南都本不屬于狄人所有，丟了也就丟了，但界河以北的地域，卻是狄人先祖的棲息之地，倘若連這最后的方寸之地也保不住，即便他回到北庭，恐怕也無法服眾。而左昌王的處境，現在比他也好不了多少。說此前是因他的一念之差直接導致幽燕之失也不為過。狄人崇尚勇武，瞧不起懦弱之人，這幾十年來，南都的貴族和軍隊雖因享樂而有所廢弛，但風尚依舊如此。逃回領地之后，他便遭到其余貴族的暗中恥笑，聲譽大損，現在收到熾舒消息，權衡過后，為挽回名譽，也是為了將來考慮，同意借兵。
就這樣，在跨過界河又逃出去幾百里后，熾舒重新組織起了兵馬，掉頭突襲，殺了回來。
這道送至雁門的軍訊便來自南都。
攻下南都之后，姜含元掃蕩邊境，直到打到界河附近，知窮寇莫追，方停下追擊。和熾舒打交道的時間不短了，對這個敵手的性格也是有所了解，知他但凡只要有半點可能，便不會輕易認輸，為防備，她親自在界河一帶繼續留守，觀望動靜，當收到探子送到的緊急消息時，她帶著一支兵馬，正駐在界河北的西柔塞，派人送出急報，命立刻調來援軍，又命周慶提防另一處位于界河南的關鍵要塞震冥，同時將消息送抵雁門，命樊敬做好準備，隨時待命，以防萬一。
樊敬剛從西關歸來不久，軍政繁忙，每日忙于事務，今日也不例外，在令所里收到戰事又起的消息，正待下令召齊高級軍官傳達上命，門外的值守士兵進來通報，說有人尋他，出來，看見一個身著常服的戴笠之人立在外，身影瞧著有些眼熟，待走近些，認出人，詫異不已“殿下”
他急忙快步奔出相迎。
當日，束慎徽便持雁門所發的通行路牌，繼續朝北前行。
從前八部之戰發生之時，姜含元領輕騎繞道迂回，又晝伏夜出，需十來日才能抵達幽州。如今幽燕之地已完全歸屬大魏，從雁門到南都，有直道可走，他馬不停蹄，日夜兼程，不過三四天便趕到了燕郡，未做任何的停歇，更換馬匹過后，再過南都，先是抵達了位于下游南岸的震冥塞。
他想繼續趕去位于西柔塞。
他到達的那日，沿著這段界河，戰事已是開打。震冥塞作為下游的重要據點，爭奪之戰，更是進行得如火如荼。
數日前，一支規模數萬的狄騎便氣勢洶洶地殺到，趟過這段水深約到馬腹的界河，朝震冥塞發動了猛烈的攻擊。
這支狄騎主力來自于左昌王的麾下。和此前因屢吃敗仗而有所怯戰的軍隊不同，他們當日未曾迎戰便往北撤去，總覺不服，如今得到機會，個個紅眼，恨不能一口氣殺回燕郡一雪前恥，好在別部面前夸耀軍功。周慶知來犯狄騎不好對付，不敢掉以輕心，提早在震冥塞的北、西、東三面分別筑了工事，并部署兵力應戰。他判斷狄兵應會重點進攻北路，自己親自坐鎮，讓手下的得力干將分別防范兩面。這樣的安排，原本并無紕漏，連日來，將震冥塞守得密不透風，狄軍來一撥，吃一撥。
誰知三天前，天氣突變，夏雨如注，河水變得湍急，暴漲的河水漫過岸，沖毀了震冥塞西面的防御工事。當周慶收到消息知道不妙之時，為時已晚，狄軍剩余主力全部投向塞西，發動猛攻，周慶領兵前去應援。平常半日便能往來，但如今道路泥濘，淺洼之地，更是積滿雨水，馬蹄和士兵的雙腳陷泥，前行受到極大的阻礙，至少一天才能趕到了。
塞西駐防人馬要應對驟然襲來的倍數于自己的狄軍，那副將知責任重大倘叫狄軍從自己這里撕開口子驅入，再從后包抄，則整個震冥軍鎮都將陷入險地他的身上雖已多處負傷，卻不敢退讓半步，帶著士兵奮勇守塞。正廝殺之時，坐騎被流箭射倒，不及防備，落下馬來，一頭栽倒在地，禍不單行，一條腿又被馬蹄踩中，當場折了，一時無法起身，圍攻著他的一名狄軍和一個軍官抓住機會，一前一后，一道惡狠狠朝他撲來。他仰倒在地，忍著劇痛，砍倒了身前的狄兵，與此同時，另一把刀也已從后當頭落下，他再無力躲閃。近旁，他的士兵也是各自陷入了廝殺，境況艱難，主將落入險境，也無法脫身相救。
眼看他就要命喪刀下，這時，一匹戰馬，如電如影，從斜旁里疾沖而至，馬上之人一劍削來，劍氣掠出風聲，那只在他頭頂的手被齊腕斬斷，斷手連同正抓著的刀，一道掉落在了地上。
伴著身后那狄人軍官發出的慘叫聲和淋落下來的滿頭血雨，這副將死里逃生，茫然間抬起頭，一個面容英俊的青年俯身而下，伸手朝著自己一把抓來。他被帶上馬背，那人又殺出陣地，將他放了下去。
這副將不認得來人，但既救了自己，必定是友非敵，回過神便抬頭，看向前方那片自己負責的戰場，擔心自己不在軍心不穩，不顧斷腿，掙扎著要起身回去，卻被這人阻了，聽到他說了句話，不禁眼睛一亮，狂喜，極力提起一口氣，朝著前方大聲喊道“將士們聽著他是周將軍派來送信的將軍很快領兵到來都給我殺，頂住了”喊完，人一松，再也支撐不住，一下暈了過去。
將士以寡敵眾，遭到瘋狂圍攻，本正漸漸不支，突然聽到這個消息，又看見方才那個救出了主將的青年再次縱馬殺回陣地，當先朝著狄軍迎去，大受鼓舞，精神更是大振，無不咬牙，紅著眼跟著奮力搏殺。
當周慶領兵終于趕到，局面逆轉，狄兵后路又被洪水斷掉，無數人跳入大澤，淹死者不計其數。戰事結束，他獲悉有個人自稱是被自己派來的，不但救了他手下的得力副將，后來還射死這支狄軍的主將，穩住局面，等到了自己，偏軍中又好似無人認識，不禁好奇，便叫人領著去見，到了，看到那人滿身染血，站在洪水泛濫的界河之畔，正眺望著上游那烏云密布下的泛濫大水，眉頭微皺，神色似帶隱憂。